La Asociación Agraria de Jóvenes Agricultores (Asaja) ha destacado la excelente campaña de castaña que ha habido en la provincia de Málaga, en la que se han recogido alrededor de 4.000 toneladas de este fruto en la zona del Valle del Genal. La calidad de la castaña pilonga ha sido "extraordinaria", según han destacado. Además, el precio pagado al agricultor se ha mantenido en 2 euros/kilo hasta casi el final, lo que ha supuesto "un cambio muy importante" en relación a anteriores campañas, en las que a mitad de temporada o antes los precios "se desplomaban", ha señalado la asociación en un comunicado.

"Después de la desafortunada campaña 2012, debido a la sequía, este año estamos de enhorabuena", ha asegurado el técnico de Asaja Málaga José Carlos Ruiz. Las abundantes precipitaciones acaecidas durante el invierno y la primavera, las suaves temperaturas del verano, incluso en agosto y un septiembre con lluvias que han refrescado la arboleda, han hecho posible esta buena cosecha.

Estas condiciones han propiciado que la formación y engorde del fruto haya sido óptima, con una castaña de color marrón brillante caracterizada por la ausencia de gusanos y frutos rajados, ha explicado.

Según declara José Carlos Ruiz, de la totalidad de la castaña comercializada por los almacenes y cooperativas del Valle, el 80 por ciento se ha destinado a exportación, principalmente a Italia (65-75%), Francia (10-15%), Alemania (5%) e Inglaterra (5%).

El cultivo de la castaña en el Valle del Genal supone una renta importante para la zona y forma parte de una tradición arraigada en estos municipios, de forma que muchas personas compatibilizan esta tarea con otro trabajo.

En los últimos años se ha barajado la posibilidad de crear una denominación de origen propia o bien una indicación geográfica protegida, un marchamo que beneficiaría al sector.

La Asociación Agraria de Jóvenes Agricultores ha agradecido a la Guardia Civil su presencia en el campo durante esta campaña, ya que ha logrado frustrar numerosos hurtos en la zona e imputar al menos a 24 personas en los municipios de Igualeja, Cartajima, Parauta y Faraján.