El Espanyol busca recuperar ante el Real Madrid el crédito perdido tras su mala imagen en las dos últimas jornadas en un partido del que estará pendiente el Barca, que podría proclamarse matemáticamente campeón de Liga.

El vestuario blanquiazul ha mostrado durante toda la semana indiferencia respecto a convertir al Barca en campeón. Los futbolistas del Espanyol únicamente piensan en recuperar la buena dinámica que habían adquirido desde la llegada de Javier Aguirre al banquillo.

El técnico tiene a todos sus jugadores disponibles para este partido. Destaca el regreso a la lista del portero Cristian Álvarez y del portugués Simao, ambos lesionados en las últimas semanas. El lateral derecho brasileño Mattioni no entró en los planes del preparador mexicano. Además, el delantero Christian Alfonso y el centrocampista Cristian Gómez se quedaron fuera por decisión técnica.

Los antecedentes contra el conjunto blanco en Cornellà-El Prat no son nada favorables. Desde que se inauguró hace cuatro temporadas, el Madrid siempre ha salido del feudo del Espanyol con los tres puntos y, además, no ha encajado ningún gol.

Mientras, el Real Madrid mantiene el orgullo liguero, pero comienza a asumir que su gran rival cantará el alirón pronto y que él debe centrarse en la final de la Copa del Rey. José Mourinho lo orienta todo a ese día, pendiente de recuperar a jugadores importantes para la cita como Sergio Ramos, Özil, Arbeloa y Marcelo, que no estarán ante el Espanyol.

Guardaron silencio Mourinho y Karanka en la víspera del partido. Ningún técnico tomó la palabra, en un claro intento del club de rebajar el ruido que se ha desatado tras la eliminación europea ante el Borussia Dortmund. El pulso público del técnico portugués con jugadores del peso de Casillas o Pepe no beneficia a nadie. Menos aún a siete días de pelear por un título.

Tras escuchar la defensa de Pepe a Casillas y ver cómo el portugués se salía de su camino, Mourinho lo castigó. No fue ni convocado ante el Málaga. Frente al Espanyol se espera la misma pareja de centrales, Varane y Albiol.

Las principales novedades del once pueden ser los regresos de Khedira y Di María. Higuaín, también silbado por su afición como Mourinho, tiene muchas opciones de comenzar de inicio tras quedarse en el banquillo en los dos últimos compromisos seguidos en el Bernabéu, con triunfos ante Valladolid y Málaga que retrasaron el alirón del Barca. Algo que ya se antoja cada vez más difícil. De momento, sólo una victoria en Cornellà lo atrasaría.

ALINEACIONES PROBABLES

Espanyol: Kiko Casilla; Javi López, Colotto, Héctor Moreno, Capdevila; Víctor Sánchez, Forlín; Stuani, Verdú, Wakaso; y Sergio García.

Real Madrid: Diego López; Nacho Fernández, Varane, Albiol, Coentrao; Khedira, Xabi Alonso; Di María, Modric, Cristiano Ronaldo; e Higuaín.

Árbitro: Iglesias Villanueva (gallego).

Estadio: Cornellà-El Prat (22:00).