Los meses pasan. Pasó el otoño, el invierno ya atisba la llegada de la primavera y el Unicaja se va dejando objetivos sin cumplir a lo largo de su camino por la temporada 2009/10. Obvió el desvío que conducía hasta la Copa del Rey de Bilbao y pasó de largo la estación en la que ahora repostan los ocho mejores de Europa. En el Viejo Continente se completó una gran primera fase pero se pinchó en la etapa decisiva y se desperdició una ocasión única para repetir presencia en el play off. Hay argumentos para comenzar a perfilar una valoración de la campaña cajista, pero Aíto aún se resiste a sacar el rotulador rojo y comenzar a poner notas. El técnico esgrime que aún no ha terminado el curso. Se agarra a la única asignatura que queda por aprobar. Y así intenta hacérselo comprender a sus jugadores. Un pensamiento único: la Liga ACB.

La cuenta atrás en la competición doméstica comienza esta mañana en el Centro de Tecnificación de Alicante, donde aguarda el Merdiano (12:30, ACB 360). Diez jornadas para terminar de conformar la parrilla de salida del play off por el título y mucho trabajo por hacer. El Unicaja afronta la recta final de la fase regular en una situación incómoda. Es sexto a dos triunfos del quinto clasificado, el Cajasol, pero está a sólo una victoria de la undécima plaza. La igualdad existente en la zona media amenaza al equipo malagueño con ver peligrar su presencia en la lucha por el título. El drama sería absoluto. Por eso el equipo malagueño debe aprovechar un tramo del calendario moderadamente asequible antes de comenzar a visitar plazas como Valencia, Badalona o Barcelona.

El primer destino en esta particular cuenta atrás es muy conocido para el equipo malagueño. El hotel Amérigo de Alicante y el Centro de Tecnificación traen a la memoria aquella eléctrica serie de cuartos de final de la campaña 2004/05. Aquí quedó al borde de la eliminación tras ponerse 0-2 y aquí resurgió tras salvar una bola de partido e igualar la serie gracias a una milagrosa aparición de Jorge Grabajosa en el cuarto partido. De aquel enfrentamiento sólo queda Berni Rodríguez. Pero el Lucentum Alicante, ahora exponsorizado por una agencia de seguros malagueña, no es el que era. Tras una breve etapa en la LEB, ha retomado su rol secundario en la Liga y pelea por mantenerse en la categoría. Está a un paso de la zona de descenso y hace de su pista su principal argumento para seguir siendo un equipo ACB. Aquí ha sumado sus ocho triunfos ligueros (por una media de 15,5 puntos de diferencia) y sólo Caja Laboral, Lagun Aro y Real Madrid han sido capaces de ganar.

El Unicaja comparece con la imagen esperanzadora que ofreció en Gdynia. Sólo le queda la ACB. Un pensamiento único. El único reto al que agarrarse para salvar la temporada.