La Cueva de Nerja fue ayer el escenario en el que la provincia de Málaga se reconoció a sí misma a través de su gente. Un escenario que dio cabida a trabajadores populares y desconocidos; a líderes, famosos y anónimos; a los que ensalzan la cultura y la educación como valores esenciales de un territorio. Y como resumen de todo ello, ayer, tres personas y una institución recibieron las Medallas de Oro de la Provincia. Nombres propios que representan el esfuerzo y la constancia; la defensa de los valores culturales y de la educación.

El ex futbolista Fernando Hierro, María Victoria Villarejo (viuda de Juan Temboury, a título póstumo), el ex secretario de la Diputación Juan Márquez (que también ha recibido el nombramiento de Funcionario de Honor) y la Fundación de Enseñanza Santa María de la Victoria fueron galardonados por la Diputación en el Día de Málaga 2012. "Un orgulloso veleño de la Axarquía y un malagueño que ha paseado y paseará el nombre de Málaga por todos los rincones del mundo". Así se definió el ex futbolista Fernando Hierro tras recibir la Medalla de Oro de manos del presidente de la institución, Elías Bendodo.

Igual de simbólica fue su presentación, de la que fue protagonista el seleccionador nacional de fútbol, Vicente del Bosque. "Un amigo con el que he compartido mucho", confesó, al tiempo que ensalzó a Hierro como "un extraordinario jugador y mejor persona". De él destacó su integridad, su rectitud y nobleza y el valor que da a la familia y a los amigos. Como jugador lo comparó con el también madridista Pirri "y mejor que el alemán Beckenbauer". Del Bosque destacó la "gran complicidad" con el ahora manager general del Málaga Club de Fútbol, aunque admitió "algunas diferencias" a su llegada a la selección. "Era un líder positivo, se vació en su trabajo", admiró Del Bosque, que recordó como el ahora premiado "presumía de ser muy malagueño".

En el anonimato, Juan Márquez también ha sido un trabajador incansable. En 45 años como secretario nunca tuvo una baja médica. Como secretario de la Diputación de Málaga estuvo 37 años, motivo por el que ayer recibió la distinción de manos de la portavoz de IU, Antonia Morillas. "Un hombre con un gran valor humano y firmes principios", glosó el alcalde Málaga, Francisco de la Torre, quien también reconoció la amistad que les une. El regidor destacó de él "el entusiasmo con el que realizaba sus tareas" y como llevó "aire fresco" a los cinco municipios andaluces en los que estuvo destinado. Además de su dedicación, Márquez, que recibió el nombramiento de Funcionario de Honor, ayudó a modernizar la administración, impulsó proyectos y defendió la legalidad con neutralidad. Márquez, agradecido por la distinción, dijo su vida había estado fundamentada en el "servicio público", "su trabajo" y "su búsqueda por la verdad".

María Victoria Villarejo lo que buscaba era qué hacer cuando murió su marido Juan Temboury. Durante años había atesorado un patrimonio histórico artístico de Málaga que no podía quedarse en casa. Contaba con un impresionante archivo con más de un millar de volúmenes, más de 12.000 fotografías y fichas de gran valor. Su generosidad le ofreció la respuesta y en 1973 cedió a la Diputación parte del legado Temboury para que fuese consultado por los malagueños, estudiosos e investigadores, recordaba el historiador Elías de Mateos, encargado de dar a conocer la labor de María Victoria Villarejo. En 1977 donó otra parte importante, que culminó con las entregas que hizo a la Universidad de Málaga y a la Fundación Picasso.

"Para ella fue un honor saber que le daban esta Medalla de Oro -falleció casi un mes después- y nos sonrió mientras nos acariciaba las manos", recordaba su hija Mari Paz Temboury Villarejo. "Cuando murió mi padre, ella no quería que su legado se dispersase y se perdiera todo el valor que tenía para Málaga", añadió, al tiempo que recibió la medalla de manos del portavoz del PP, Francisco Salado.

"Una obra que ha dado el pan de la cultura". Así hablaba José Antonio Sánchez, vicepresidente ejecutivo de la Fundación de Enseñanza Santa María de la Victoria. Como Juan Temboury y María Victoria Villarejo, sabían el valor que tiene facilitar la cultura a todos. Por eso la Fundación decidió que su trabajo debía empezar por las bases y en aquellos lugares donde no llegaba la educación. Fueron el germen de las escuelas rurales. En los años 50 pusieron en marcha 250 en toda la provincia, y como recordó Francisco González en su glosa, descendió el analfabetismo en Málaga 20 puntos. "Estamos muy contentos porque somos el resultado de esa obra ingente que fueron las escuelas rurales. Acercamos la enseñanza a los no tenían acceso y nos da alegría saber que seguimos en el buen camino", resaltó Fernández, que recibió la distinción del portavoz socialista, Francisco Conejo.