Una vez a la semana, los cardiólogos pediátricos del Hospital Materno ven a mujeres embarazadas. Es la consulta de detección prenatal de cardiopatías congénitas para diagnosticar fallos del corazón dentro del vientre materno. Y la demanda va a más. No porque haya más casos -porque se mantienen estables en torno al 1% de los recién nacidos- sino porque cada vez las cardiopatías congénitas se diagnostican antes.

¿Y qué sentido tiene angustiar a los padres en pleno embarazo con un diagnóstico de esa naturaleza si la operación no podrá realizarse hasta después del nacimiento? Los cirujanos cardiacos pediátricos aclaran que el diagnóstico prenatal es muy útil para que la madre dé a luz en un hospital con nivel suficiente para garantizar la seguridad de ella y del bebé. El corazón se empieza a formar en el día 21 de gestación. Las malformaciones congénitas suelen detectarse en la segunda ecografía que se hace durante el embarazo.

El año pasado, el Hospital Materno hizo 130 operaciones de cirugía cardíaca en niños menores de 14 años. De éstas, 100 intervenciones se hicieron con el corazón parado y circulación extracorpórea. Las 30 restantes se realizaron sin detener los latidos.

Además de esta actividad quirúrgica, los cardiólogos hicieron 150 cateterismos. Es decir que entraron en el cuerpo del niño a través de catéteres, en el 40% de las ocasiones para reparar malformaciones congénitas cardiacas.