Le enseñaron a leer, a escribir, a sumar y multiplicar pero empezó a trabajar cuando tan sólo tenía 8 años y el colegio dejó de ser una opción viable para Francisco Ceballos. Fue monaguillo, empleado de una librería, ayudó en una farmacia y se prejubiló como vendedor de motos. A sus 64 años, una banda azul y un diploma le reconocían ayer la realización del primer ciclo del Aula de Mayores de la UMA. Tres cursos y 18 asignaturas superadas junto a su mujer, Maribel Paneque, dan fe de que existe otro tiempo posible para aprender.

Igual que ellos, otros 821 mayores de 55 años en Málaga capital y otros 325 en el resto de la provincia han participado en estos cursos de la Universidad de Málaga que pretenden retomar las inquietudes pospuestas y ofrecer la oportunidad de una formación constante que ayude a un envejecimiento activo. "Estos cursos, además, tienen una acción terapeútica", comentó Isabel Morales, directora del Aula de Mayores. Según un estudio, destacó Morales, "nuestros alumnos tienen mayores niveles de salud y mejor calidad de vida, usan menos las urgencias y más los servicios de prevención, por lo que es una gran inversión en educación y salud que hay que mantener y consolidar".

Ana de la Torre, que acaba de terminar su primer curso, considera que efectivamente volver a las clases supone una terapia estupenda. "Encauzas tu vida hacia otras cosas, tienes inquietudes diferentes y no te miras tanto el ombligo", decía ayer esta estudiante que a sus 55 años ha vuelto a reencontrarse con un sueño que dejó aparcado cuando era una joven bachiller. Tres hijos y el cuidado de una madre enferma no le pusieron fácil retomar el aprendizaje. Devoradora de libros y espacios radiofónicos, ahora le encanta que la UMA ofrezca una vía para aprender "por ocio, sin la tensión de los exámenes".

Ana conoció en clase a Mari Trini Aguilar, siempre pendiente de hallar respuestas a lo que no conoce. "La Historia del Arte y la Geografía me han gustado desde niña", aseguraba muy satisfecha de la labor de los profesores, a los que han visto realizar su trabajo con "ilusión". El delegado de clase de ambas ha sido Plácido Caballero, de 60 años, prejubilado de Telefónica y que ya inició estudios de Derecho en la UNED. "Ahora tengo mucho tiempo y quiero ocuparlo y no hay mejor forma que ésta", destacó. Además, como subrayó Caballero resulta una opción económica ya que la matrícula del curso son 50 euros.

Cuatro horas a la semana, dos asignaturas por trimestre, profesores implicados, alumnos con ganas de aprender y mentes atentas son ingredientes de este Aula de Mayores que ya ha cumplido 17 años. "Os estáis convirtiendo en un referente para la sociedad porque demostráis que el afán de formarse no es sólo cuestión de juventud", aseguró ayer la delegada de Economía de la Junta, Marta Rueda e insistió en que desde el Gobierno andaluz "vamos a seguir apostando por la educación para todos por encima de cualquier coyuntura económica".

Casi 300 personas han participado en actividades complementarias de informática, inglés, francés, salud o actividades deportivas.