Starbucks es una de esas marcas que se conocen en todo el mundo, gracias a su amplia presencia internacional y una acertada política de marketing. Hoy abren su tercera tienda propia en la provincia de Málaga, la 80 en España, en El Corte Inglés situado en la urbanización El Capricho en Marbella. El recinto tiene 150 metros cuadrados y cuenta con una plantilla de 15 personas. Poseen además otra cafetería en el centro de Málaga, otra en Puerto Banús y dos bajo licencia en el aeropuerto. El director general de Starbucks en España y Portugal, Álvaro Salafranca, inaugura hoy el nuevo establecimiento en la Costa del Sol y concedió ayer una entrevista a este diario.

-Les costó entrar en Málaga, pero ahora parece que lo hacen a un ritmo rápido.

-Sí. Hemos retomado con mayor intensidad el plan de crecimiento y ya hemos abierto varias tiendas, como Puerto Banús en diciembre, Málaga el pasado agosto o Alicante la semana pasada. En Madrid también hemos abierto otra más.

-¿A qué se debe este cambio de estrategia?

-Starbucks siempre ha tenido vocación de crecimiento y seguirá creciendo. El cliente ha vivido un periodo de crisis y hemos cuidado más lo que teníamos en lugar de mirar hacia fuera. Ese periodo va finalizando, la inquietud vuelve y la marca crece. A partir de ahora tendremos más presencia.

-Siempre había extrañado que una provincia como Málaga, la sexta de España y muy turística, no tuviera un Starbucks.

-Teníamos Starbucks en Madrid, Barcelona, Sevilla y Valencia y, en efecto, Málaga era una ciudad que por supuesto también se merecía tener esta marca. El perfil de cliente tanto local como internacional la hace muy buena para Starbucks. Seguro que tiene éxito y, de hecho, desde que hemos abierto las cifras nos dan un buen resultado. La mayor parte del crecimiento desde agosto del año pasado ha sido en la provincia de Málaga y eso expresa muy bien el resultado de esta zona.

-¿Prevén nuevas aperturas en la provincia?

-No. Ahora mismo miramos cosas en las provincias que ya estamos y zonas nuevas, pero no tengo nada que anunciar.

-Las tres tiendas propias en Málaga están en un Corte Inglés. ¿Por qué?

-Somos socios, la relación es muy buena, compartimos cosas y hasta ahora las aperturas que hemos realizado con El Corte Inglés están saliendo muy bien. Son ubicaciones que encajan mucho en la estrategia de crecimiento de la compañía. El perfil del público de El Corte Inglés es parejo al de Starbucks, por lo que somos empresas que podemos unir fuerzas y generar sinergias para los clientes de ambos.

-Están creciendo con tiendas propias. ¿No se plantean la opción de las franquicias?

-No. Solo tenemos las propias y las únicas licencias que se dan son las que están en los aeropuertos de Málaga, Alicante, Madrid, Valencia o Canarias. En España siempre hemos crecido con tiendas propias y vamos a seguir manteniendo esa estrategia. Nos va bien.

-¿Hacen lo mismo en el resto del mundo?

-Starbucks tiene varias formas de crecimiento en diferentes países. Con licencias [en España y Portugal la marca la gestiona el grupo Vips], de forma propia o con joint venture.

-La competencia es enorme. España está llena de cafeterías.

-Sí, la competencia siempre ha existido y es buena. Nosotros tenemos una manera de expresarnos, de entregar nuestro café, de conectar con nuestro cliente, de ofrecer un café de altísima calidad. Hay espacio para todos. Cada uno desarrolla sus conceptos y modelos. Starbucks tiene el suyo, tiene un hueco y así se lo reconoce el cliente.

-¿Cuál es el perfil de cliente de Starbucks?

-Es difícil de definir. De 25 años en adelante y tanto hombres como mujeres. Es gente que ama el café y que busca una experiencia. Gente a la que le provoquemos un momento de frescura en su rutina diaria. Tenemos muchas combinaciones diferentes para tomar café en un espacio de respeto, que genera paz y humanidad.

-¿Cuesta trabajo luchar contra el clásico chocolate con churros?

-No. El chocolate con churros está muy bien y ojalá que sobreviva. Está francamente bueno. Es más, porque no soy capaz de tener churros, que si no los tendría. Es una manera muy local de disfrutar un desayuno. Nosotros tenemos nuestro modelo. Es verdad que tenemos un cliente mucho más internacional, con 20.000 tiendas en 60 países y una marca muy global. No pretendo luchar contra nadie, sino abrazar a aquel que me reconoce y valora.

-Dentro de una tipología más o menos similar en todo el mundo, ¿tienen independencia por países a la hora de elegir productos?

-Tenemos estándares muy globales con recetas reconocidas en todos los países. Pero por otro lado hay un mundo local al que también se le escucha y se le atiende. En España tenemos el café con leche que no había en otros países. En Andalucía tenemos el mollete como producto local y no lo tenemos en Madrid.

-¿Tienen entonces también proveedores nacionales?

-Sí, en el apartado de comida tenemos muchos proveedores nacionales.

-Hay gente que dice que el Starbucks es muy caro.

-No creo que seamos más caros, sino que la gente toma bebidas diferentes y eso tiene diferentes valores. Hay mucha gente que valora Starbucks. A la gente le gusta hablar de precio, pero yo prefiero hablar de experiencia.

-Comentaba al principio que habían frenado su expansión por la crisis. ¿Lo han pasado mal?

-Nos ha hecho ser más cautelosos. El cliente tenía una tendencia a consumir menos. Starbucks ha tenido años mejores que otros pero los hemos salvado bien. Lo que sí hemos hecho es frenar el crecimiento, cuidar lo que teníamos y hemos sido un poco más conservadores. Pero la luz del día ha cambiado y estamos mirando de otra manera el futuro.

-¿Han notado la reactivación del consumo que dicen los economistas?

-Sí. En la tienda el cliente tiene ahora otra actitud.