En su menudo despacho, propio de profesores universitarios, hay varios carteles turísticos de otros países y un bola del mundo de esas con luz interior que tenían de niño muchos de los que ahora son treintañeros. Inmaculada Martín es simpática, agradable en el trato y una de las mayores expertas en turismo de la provincia. Fue una de las catedráticas más jóvenes de la UMA y ahora forma a la futura vanguardia del turismo en la Costa del Sol, el principal motor económico de Málaga.

-Es catedrática y subdirectora de una Escuela Universitaria de Turismo aún muy joven en Málaga.

-Sí, la escuela se creó gracias a un Real Decreto de 1997 por lo que llevamos poco más de una década abiertos. En este periodo hemos avanzado y ahora estamos muy entretenidos con los nuevos planes de estudio que supone Bolonia.

-Los informáticos se han echado esta semana a la calle por Bolonia, ¿cómo afecta a Turismo?

-A nosotros el plan Bolonia nos va a beneficiar porque ahora sólo es una diplomatura de tres años y con Bolonia va a pasar a ser un grado de cuatro años. El alumno tendrá un año más para prepararse y si se quiere seguir formando haciendo un posgrado o el doctorado no va a tener problemas. Ahora no puede hacer un máster o un doctorado porque se exige una licenciatura.

-Tengo entendido que con Bolonia habrá una homologación de títulos a escala europea ¿puede perjudicar eso de alguna forma a los estudiantes españoles respecto a los de otros países?

-Se va a homologar el sistema de créditos pero las asignaturas no van a ser idénticas. No creo que haya más competencia con el resto de universidades europeas, sino que lo que vamos a hacer es complementarnos mejor. Además, los estudiantes podrán cursar un año de carrera en el extranjero, lo que viene muy bien para elevar el nivel de idiomas. Las carreras no van a ser iguales. Incluso dentro de España habrá diferencias porque no se enseñará el mismo Turismo en Compostela que en Málaga, cada uno aplica sus enseñanzas a su entorno.

-Mucha gente piensa que Turismo se estudia para ser camarero o recepcionista en establecimientos de caché. ¿Cuáles son las materias clave de esta carrera universitaria?

-Es una carrera multidisciplinar. Impartimos un componente fuerte de economía y empresa, otro de idiomas, otro de derecho, otro de geografía e historia del arte, y otro de informática. El turismo es un sector en el que convergen muchas disciplinas. No hay que ser especialista en derecho pero hay que saber cómo hacer un contrato mercantil.

-¿Qué salida profesional tiene?

-Ahora mismo la salida profesional es de mando intermedio, de técnico en empresas e instituciones. En un futuro cercano, con los nuevos planes de estudio, vamos a algo más. El que haga posgrado podrá acceder a cargos directivos altos y el que haga el doctorado podrá hacer investigación o consultoría.

-Supongo que en una potencia turística mundial como Málaga habrá más posibilidades de encontrar trabajo...

-Si aquí no hubiera más posibilidades mal iríamos. De todas formas, tampoco nos podemos quedar en dirigir un hotel en Torremolinos o trabajar en la agencia de viajes que hay en el portal de mi casa, sino que vivimos en un mundo globalizado y el campo de actuación que da Turismo es muy alto.

-¿Hay mucho intrusismo?

-Como en todos los sectores. No se exige tener la carrera para poder trabajar en este sector pero siempre estará primero el que tenga más conocimientos.

-Siempre se dice que la universidad y la empresa están alejadas ¿cuál es la situación en Turismo?

-Sí es un tópico. Concretamente en Turismo sí tenemos una buena conexión con las empresas porque, de entrada, es obligatorio que los alumnos hagan un mes de prácticas en una empresa para obtener el título. Además, si la empresa quiere puede mantener a ese alumno otros tres meses más en prácticas mediante un acuerdo con el Vicerrectorado de Universidad y Empresa que ya serían remuneradas.

-El turismo representa el 30% del PIB de Málaga pero nadie parece reparar en su importancia ¿por qué?

-Lo que pasa es que nos creemos que el turismo es algo seguro y muchas veces no le prestamos atención. Además es un sector que se relaciona con el ocio, la diversión y no se le da la importancia económica que tiene. En la Costa del Sol es la principal fuente de ingresos y no es sólo el hotel o la agencia de viajes sino la empresa de muebles que suministra al hotel, la de alimentación, las instalaciones de todo tipo, las nuevas tecnologías...

-Pese a la crisis, la Costa del Sol está aumentando este año sus números respecto a años anteriores, que ya fueron muy buenos, ¿a qué se debe?

-La Costa del Sol es un destino consolidado y eso significa que tenemos una clientela fiel, que hay personas que se han comprado un piso y en lugar de irse a otros destinos se vienen a veranear a su casa, que hay una profesionalidad y una experiencia que no se encuentra en otros destinos emergentes... Luego, aunque no se le dé importancia, un factor clave es el clima. Todo lo demás se puede comprar o vender pero el clima no. También hay que destacar la seguridad ciudadana o la estabilidad política que hay en España frente a la inseguridad de otros lugares.

-En cualquier caso siempre hay cosas que mejorar ¿qué cree usted que es más importante?

-Cuando se habla de un destino maduro como éste hay que pensar más en la sostenibilidad y procurar que, en lugar de que vengan muchos más turistas, los que lleguen gasten más. Tenemos muchas fortalezas pero también muchas amenazas. Es posible que al estar en crisis haya turistas que prefieran irse a otros destinos más baratos. Nadie se priva de tener vacaciones y el turismo mundial va a crecer pero no todas las empresas van a sobrevivir.

-¿Es momento de fusiones?

-Se van a producir menos fusiones pero sí va a haber más alianzas y redes entre empresas. Sin ellas la empresa turística va a tener más difícil sobrevivir de forma independiente. En cualquier caso, lo importante es ser flexible. Antes los ganadores eran los gigantes y ahora los ganadores son los flexibles, los que mejor se adaptan.

-Siempre está el eterno debate de si el sector turístico local debe bajar los precios para ser más competitivos respecto a otros destinos ¿qué opina usted?

-No hay que bajar los precios porque si no entramos en una guerra en la que perdemos todos. De nada sirve vender muchas habitaciones si luego la empresa no cubre los costes. Lo que hay que hacer es distinguirse de los demás, aunque igual seamos algo más caros.

-Las administraciones aseguran que el turista actual va más por libre y que los touroperadores están perdiendo peso. ¿Lo han constatado los expertos en sus estudios?

-Antes el touroperador lo organizaba todo y ahora es verdad que hay más diversidad. Está el que la agencia le hace el viaje a medida y el que entra en internet y compra el avión y el hotel por su cuenta. La diferencia es que el touroperador ya no se va a quedar con toda la cuota de mercado.

-La Costa oriental se queja de que recibe pocas ayudas económicas en comparación con la occidental, que tiene el Plan Qualifica. ¿Qué cree usted?

-La costa oriental tiene potencial pero el desarrollo y las ayudas de las dos zonas son distintas. La costa occidental es un destino maduro que hay que relanzar, mientras que la oriental tiene mucho por delante. Las estrategias tienen que ser distintas.

-Se habla de modernizar la Costa del Sol occidental y Marbella sigue siendo la única gran ciudad española sin tren.

-Cada vez es más necesario ese tren y se está pidiendo a gritos que llegue hasta Estepona. Parece que está en mente pero otra cosa es que se ejecute.

-¿Hasta cuándo podrá seguir viviendo Málaga sólo del turismo? ¿Es una fuente inagotable de ingresos o hay un tope?

-No podemos jugarnos todo a una baza. No podemos pretender ser un 10 en todo pero si hay algo en lo que somos un 9,5 hay que mantenerlo. Habría que tener otras actividades como colchón.

-Los datos de paro son abrumadores en Málaga. ¿Teméis los expertos que muchos obreros vayan a trabajar al turismo y pueda bajar la calidad del servicio?

-Es algo que ha pasado siempre. El tema es si al empresario le interesa pagar menos a un empleado aunque dé un peor servicio.

-Por último, ¿qué es lo que más y lo que menos le gusta de Málaga?

-Lo que más me gusta es el clima, la calidad de vida que tenemos, la hospitalidad de la gente. Tenemos una ciudad grande pero es cómoda. Lo que menos es que los malagueños somos muy pasotas y no cuidamos la ciudad lo suficiente. Nos falta amor propio.