Solo tiene 23 años pero, junto a otros dos emprendedores, ya tiene a su cargo a una veintena de empleados, entre ellos a su propia madre. Raúl Santana empezó a trabajar en el garaje de su abuelo en Torremolinos junto a Neftali Jiménez y Alberto Díaz, simulando los comienzos de los creadores de la todopoderosa Apple. "Pero ese era un garaje bonito, el nuestro era un sotanucho en el que no había servicio y los clientes tenían que ir al bar", asegura con sorna Santana.

Un comienzo lleno de ilusión y escasos medios que, por ahora, está cristalizando en un proyecto empresarial de presente y futuro. Constituyeron su compañía, llamada Clock Technology, en septiembre de 2007 y no han parado, lo que les ha valido para ganar el Premio Trayectoria Empresarial que ayer concedió la Asociación de Jóvenes Empresarios de Málaga (AJE).

Clock está especializada en el diseño de equipos de identificación por radiofrecuencia que se pueden usar en la trazabilidad o en la logística, aunque, según Santana, "tenemos además una tecnología propia que hemos desarrollado nosotros desde cero y que sirve para localizar a las personas en una zona acotada, como un GPS interior pero con más funcionalidades". Con este sistema pueden "localizar a personas, saber cuándo pasan por un punto concreto y recoger lecturas de muchos sensores que ponemos en un identificador muy pequeño que se puede poner en una pulsera". Este producto lo presentarán oficialmente el año que viene. En estos momentos está en fase de prueba gracias a sendos acuerdos firmados con el Centro de Innovación de BBVA o con una residencia de la tercera edad de Málaga.

No obstante, ésta no es la principal línea de negocio de esta joven empresa. La mayoría de su facturación procede de una fábrica en la que ensamblan componentes electrónicos. Dieron los primeros pasos con una pequeña línea y este año han comprado dos líneas más de factorías de Alicante y Valencia, incrementando así su capacidad de producción y la plantilla. "Antes fabricábamos las cosas para nosotros mismos y ahora también lo hacemos para el exterior", señala Santana.

Juan Álvarez, Guillermo Barranco y Salvador León también tenían ayer una amplia sonrisa tras resultar vencedores del Premio Iniciativa Emprendedora de AJE. Ni siquiera tienen aún constituida su empresa -será su siguiente paso- pero no paran de ganar premios. Su proyecto se llama Agbi y consiste en la creación de un sistema de traducción del lenguaje hablado al de signos y al revés, una especie de diccionario a través del cual una persona sordomuda podrá comunicarse abiertamente con cualquier ciudadano en una tienda, un hospital, un banco etcétera sin necesidad de tener un intérprete.

La idea es ambiciosa y, si se salda con éxito, será desde luego revolucionaria. Por ahora están en fase de investigación en la incubadora de empresas que la Universidad de Málaga tiene en el Parque Tecnológico de Andalucía después de que Agbi se hiciera con el premio Spin Off en julio. De hecho, estos tres informáticos empezaron a tener claro el objetivo en mayo de este mismo año y "espero que este premio nos dé el empuje necesario", comenta Álvarez.

Clock Technology y Agbi fueron ayer los ganadores pero también recibieron una mención especial otras jóvenes compañías como Microambiental, Nora Films y Tecnosoc. Javier Noriega, presidente de AJE Málaga, destacó la "dificultad" de ser empresario "en los tiempos que corren" e incidió en la "valentía" de los emprendedores, algo que también valoraron la delegada del Gobierno andaluz, María Gámez; la concejal de Economía del Ayuntamiento de Málaga, Carolina España; o el presidente de AJE Andalucía, José Antonio Cabrera; que presidieron el acto junto a la delegada de Innovación, Pilar Serrano, y la coordinadora provincial del Instituto Andaluz de la Juventud, Alicia Murillo. Noriega afirmó que este premio -su empresa, Nerea, ya lo consiguió en ediciones anteriores- "es un marchamo de calidad, una especie de ISO que trae fortuna a los ganadores". La suerte siempre es una aliada pero no parece hacerle falta a empresarios como Santana cuando, con solo 23 años, ya se está al frente de una compañía con una veintena de empleados. Y subiendo.