La Carretera de Cádiz siempre ha sido un importante eje de comunicación que enlazaba la ciudad con las localidades costeras y con las urbanizaciones más alejadas, y era la única alternativa hasta la construcción de la autovía. Su origen data de 1860, cuando se construyó el primer puente sobre el río Guadalhorce a la altura de la Azucarera, que permitió trazar un camino recto desde la calle Cuarteles hasta el puente, sustituyendo al antiguo camino que giraba hacia lo que hoy es la Avenida de Europa y cruzaba el río aguas arriba. No fue hasta 1987, cuando según el historiador Víctor Heredia, se le dio el nombre de Avenida de Velázquez “quizás perdiendo la oportunidad de haberla convertido simplemente en la avenida de Cádiz”.

Aunque era una avenida plenamente urbanizada, no dejaba de ser una carretera que conectaba con el aeropuerto y toda la Costa del Sol. El desarrollo del turismo y la proliferación de alojamientos de todo tipo y de equipamientos de ocio propiciaron un rápido crecimiento económico y un incremento de la demanda de mano de obra para la construcción y los servicios del litoral. La mayoría de la población que atendió esa demanda se instaló desde los barrios históricos de la ciudad y desde otros puntos de la provincia y de toda Andalucía, en la gran zona de expansión de Málaga definida hacia el oeste por la Carretera de Cádiz. Según Heredia, “en cierta medida Málaga fue la ciudad dormitorio de la Costa, el lugar donde tenían su residencia los trabajadores que vivían de una u otra forma del turismo”.

El fuerte crecimiento demográfico que experimentó la capital malagueña a partir de 1960, ya que pasó de casi 300.000 habitantes en esa fecha a más de 500.000 en 1981, se concentró en torno al eje formado por la Carretera de Cádiz alrededor del cual surgieron en pocos años un ingente número de barriadas con bloques altos y escasos espacios libres, algunas de promoción privada y otras públicas. La Luz, Dos Hermanas, Sixto o 25 Años de Paz se unieron a las barriadas autárquicas que se habían levantado en lo que eran huertas en los años cincuenta, como la que llevaba el nombre del ministro de Trabajo José Antonio Girón, cuyas viviendas se ven a la izquierda de la imagen. A la derecha se asoman algunos de los bloques de la urbanización Ciudad Condotte, justo sobre el logo de la empresa automovilística Renault, una promoción construida hacia 1965 y que al parecer impulsó la mujer de Girón, Josefa Larrucea. La deficiente construcción de los edificios, que presentaron pronto graves problemas de estructura, obligó a desalojar la barriada en 1972 y a proceder a su demolición mediante voladuras en octubre de 1975, poco antes de la muerte de Franco. En su lugar se edificó años después la barriada El Torcal.

La Carretera de Cádiz se enfrenta desde hace años a su mayor transformación con la construcción del Metro y la peatonalización de parte de su trazado que cambiará por completo su imagen en un futuro no muy lejano.