Los rebeldes chiitas hutíes se hicieron con el control de varios puntos de la estratégica ciudad de Taiz, en el centro de Yemen y de mayoría suní, horas antes de la sesión de urgencia convocada por el Consejo de Seguridad de la ONU para estudiar la situación del país. Los hutíes capturaron varios edificios oficiales, entre ellos el aeropuerto de la ciudad, una base aérea y unas instalaciones judiciales, informaron funcionarios locales. "Las fuerzas hutíes también se hicieron con el control de la prisión central de la ciudad el sábado por la noche y establecieron puntos de control cerca", dijo a Dpa un funcionario.

Taiz está ubicada a unos 255 kilómetros al sur de la capital, Saná, que controlan desde de hace meses los rebeldes hutíes. Esta ciudad es también el punto de acceso al sur de Yemen, donde se encuentra el presidente reconocido internacionalmente, Abd Rabu Mansur Hadi, desde que consiguió escapar del arresto domiciliario al que le sometieron de los hutíes.

Después de que los hutíes se hicieran con el control del aeropuerto de Taiz, un aeródromo militar, las comisarías y el complejo donde se ubican los tribunales, se convocaron manifestaciones de protesta a las que asistieron cientos de personas y que fueron dispersadas a la fuerza por los cuerpos de seguridad, controlados por este movimiento chií, que protestaban contra la entrada del grupo en la urbe de mayoría suní. Un testigo y residente en Taiz, Anis Ahmed, explicó a Efe por teléfono que los milicianos chiíes dispararon al aire y usaron gases lacrimógenos contra los manifestantes, que se congregaron frente al cuartel de las Fuerzas Especiales de la Seguridad, leales a los hutíes. Al menos nueve personas fueron trasladas a hospitales de la ciudad -la segunda mayor del Yemen- para ser tratadas de síntomas de asfixia.

La población de Taiz sigue a la escuela suní Al Shafai, mientras que la de la mayoría de las zonas en manos de los hutíes -en el norte y centro- profesan el dogma chií zaidí, el mismo del grupo.

El movimiento chií comenzó asimismo su ofensiva para controlar el sur del Yemen con el envío de tropas y tanques hacia la ciudad de Adén, la base del presidente Abdo Rabu Mansur Hadi. A Adén huyó el 21 de febrero pasado Hadi, después de que los hutíes tomaran el poder, y desde allí está reorganizando a los efectivos del Ejército y la Policía que le son leales para frenar el avance del grupo chií. El pasado jueves, aviones de combate hutíes bombardearon el Palacio Presidencial de Adén, después de violentos combates entre fuerzas partidarias y opositoras al mandatario en el aeropuerto.

Yemen está sumido en un profundo conflicto político, agravado desde que Hadi se retractara el mes pasado desde Adén de su anterior dimisión y anunciara que continuaba siendo el presidente legítimo del país, en oposición a lo dictado por los hutíes.

Los rebeldes chiitas se hicieron con el control de Saná en septiembre y desde entonces controlan gran parte del norte del país, sembrando el temor de que se produzca una guerra civil. Además, el viernes murieron al menos unas 140 personas en ataques suicidas contra mezquitas frecuentadas por seguidores de los hutíes en Saná. Los ataques fueron reivindicados por la milicia terrorista sunita Estado Islámico.