Alejandro Sanz, Pablo Alborán, Joaquín Sabina, Andrés Calamaro... Impresiona la nómina de colaboradores en el último disco de José Mercé, "el último cantaor clásico del flamenco", que se ha ido a su terreno para reinterpretar grandes clásicos de la música popular junto a los más grandes. "Yo en principio quería hacer un disco clásico de flamenco, guitarra y cante, pero la discográfica no lo veía. Entonces me propusieron un álbum de duetos, a lo que yo dije: 'Con quién, que a estas alturas de mi carrera no voy a cantar con cualquiera", señala.

Año y medio, el tiempo necesario para sincronizar las agendas con artistas de ese calibre, ha requerido para elaborar Doy la cara (Warner Music), el fruto de ese trabajo, que sale hoy a la venta. El título, explica, fue una sugerencia de su mujer. Le gustó "por cómo están las cosas en el país, en el que nadie acepta sus responsabilidades", y, pensando en la música, porque en este disco es "un flamenco haciendo cositas de pop".

"Hace 20 años me habrían criticado mucho por este disco, ahora también, aunque las cosas han cambiado un poco. Cuando saqué Aire (2000) me dieron palos de todas las hechuras y, sin embargo, es el disco más vendido de la historia del flamenco, entre vivos y muertos", sostiene sobre un álbum que fue doble platino en su momento.

En Doy la cara canta junto a Sabina Y sin embargo, el clásico de Rafael de León, Manuel López Quiroga y Antonio Quintero. De Carlos Gardel toma prestado Volver, junto a Andrés Calamaro. De Armando Manzanero, Contigo aprendí, la cual interpreta con Alejandro Sanz. Y, de Triana, el actual sencillo, Tu frialdad, junto a Alborán.

"A estas alturas de mi carrera me puedo permitir el lujo de hacer lo que siento y disfrutar de la música. No he sido nunca de hacer un flamenco cerrado y me ha gustado arriesgar, porque equivocándose se aprende mucho", reivindica Mercé, quien se siente a sus 61 años como "el último cantaor clásico", ahora que "se han ido" sus "compañeros y amigos, los más grandes de esa época".

No entiende sin embargo propuestas como la de Niño de Elche, premio Ruido al mejor disco nacional de 2015, con una extrema mezcla de flamenco y kraut-rock. "Lo he escuchado, pero no lo entiendo. Yo no veo eso revolucionario", opina.

Volviendo a Doy la cara, Mercé presume de que sus compañeros de travesía "han cantado mejor que nunca". Ahí están también Chabuco (Llorarás), Vanesa Martín (Tu recuerdo Amanda), Ainhoa Arteta (Nostalgias) y Álvaro Urquijo (El bulevar de los sueños rotos). "A mí ese tema me emocionó enormemente desde que lo grabé. Me acordaba mucho de Enrique Urquijo, que era el cantante. Álvaro era el músico y en directo siempre lo veía forzado, intentando llegar a las notas de su hermano; sin embargo, aquí no ha podido cantar más bonito", destaca sobre el que fue primer sencillo del álbum.