Conan the Avenger es la quinta serie regular de Conan publicada por la editorial estadounidense Dark Horse, después de Conan (51 números entre 2003 y 2008), Conan the Cimmerian (26 números entre 2008 y 2010), Conan Road of Kings (12 números entre 2010 y 2012) y Conan the Barbarian (25 números entre 2012 y 2014). Conan el Vengador, que es como se conoce la reciente cabecera en nuestro idioma, ha constado de 25 números (2014-2016), todos ellos escritos por Fred Van Lente, con colores de Michael Atiyeh y un apartado gráfico integrado por los artistas Brian Ching, Eduardo Francisco, Guiu Vilanova y José Luis, que recogieron el testigo de magníficos equipos creativos como los formados por Kurt Busiek, Cary Nord y Dave Stewart o Timothy Truman, Tomás Giorello y José Villarrubia.

En España, desde tiempo inmemorial, las aventuras del cimerio están felizmente instaladas en el catálogo de Planeta, y hace ya que el formato de revista mensual dio paso a la comercialización en tomos recopilatorios, como el que nos ocupa. La horda maldita compila los números 7 a 12 de Conan the Avenger, y en ellos se nos ofrecen las peripecias de Conan y la esclava Diana inmediatamente posteriores al relato The Snout in the Dark y anteriores a la llegada del bárbaro y otra esclava, Natala, a la ciudad de Xuthal, tal como narra el relato The Slithering Shadow. Son, por lo tanto, episodios ambientados en los desiertos estigios, cerca de la frontera de Shem. Van Lente se mueve en un cuidado equilibrio entre lo moderno y lo clásico, usando los elementos originales de la saga a su conveniencia, pero sin desdibujar el tapiz (de eso, por desgracia, tenemos unos cuantos ejemplos recientes). Los estilizados dibujos de Ching, por su parte, están en la onda de las últimas propuestas de Dark Horse, que buscan ofrecer un personaje y una estética acorde con la sensibilidad actual. El resultado es un tebeo de Conan vibrante, tan sabroso para los lectores novicios como para los más veteranos. Lo encuentro notable, y lo recomiendo sinceramente.

CONAN EL VENGADOR, 2. LA HORDA MALDITA

Fred Van Lente, Brian Ching. Planeta Cómic. 152 páginas. 17,95 euros.