En tiempos de crisis y contra el cáncer, prevención, prevención y prevención. Este fue el mensaje clave de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) en un encuentro reciente celebrado en Salamanca. Como dijo el presidente de la SEOM Juan Jesús Cruz, "solo con la prevención primaria, la mortalidad se reduciría en un 60%". Una estrategia que debería apoyarse en tres cimientos básicos como la dieta sana, la actividad física regular y la renuncia al tabaco, y que, como remachó el experto Guillermo Doménech, debería reforzarse con la prevención secundaria de los cribados para la detección precoz de tumores, sobre todo en los que se han demostrado más eficaces: mama, colorrectal y cérvix o cuello uterino.

Doménech, responsable de los programas de cribado en Castilla y León en 2002-2010, abogó por mantenerlos en un contexto de crisis como el actual con un doble criterio de equidad y poblacional. El objetivo de esa prevención secundaria no es tanto reducir el gasto -aunque eso pueda apoyar la toma de decisiones-- como reducir la mortalidad y mejorar la salud y la calidad de vida. Se trata, por tanto, de enmarcarlo en un proceso para lograr el diagnóstico precoz de los tumores cuando muestran algún signo precursor y aún no han manifestado síntomas. "Si no se garantiza un tratamiento precoz, mejor no poner en marcha el cribado", apostilló el experto para subrayar la necesidad de organizar ese tipo de programas preventivos en todos los niveles. Y es fundamental asegurar su amplia cobertura, ya que solo se consiguen beneficios significativos (se manejan cifras de reducción de mortalidad del 15-20%) cuando supera el 70%.

En la actualidad hay tres Guías europeas de cribado en cáncer, dedicadas a los tumores de mama, cuello uterino y colorrectal, que son los únicos tres programas recomendados desde 2003 por la Comisión Europea. En mama, esa prevención secundaria se aconseja a las mujeres entre 50 y 69 años, en cérvix entre 20 y 30, y en colon a partir de los 50 tanto para hombres como para mujeres. En fase de evaluación hay otras pruebas, como la del antígeno específico prostático para prevenir el tumor de próstata o la mamografía entre 40 y 49 años, pero todavía no hay resultados que las avalen. De ahí la insistencia de Doménech en mantener la "máxima prioridad en la prevención primaria" y en las "estrategias de promoción de la salud", mejor con mensajes permanentes en los medios de comunicación -en clave de desarrollo comunitario y participación ciudadana-- que con consejos reiterativos de profesionales sanitarios.

El protagonismo ciudadano en la prevención lo tiene claro el movimiento asociativo, ya que, como recalcó en Salamanca la presidenta del Grupo Español de Pacientes con Cáncer (Gepac), Begoña Barragán, "el paciente informado no es el que tiene más datos, sino el que es capaz de comprender los datos que tiene", el que sabe interpretarlos para participar activamente en programas de autocuidado que son coste-efectivos para el sistema sanitario. En este sentido, denunció que "en algunas comunidades autónomas se están reevaluando indicaciones", lo que en la práctica supone una 'resta' de prestaciones aprobadas. "La situación es de preocupar", remachó, antes de considerar "ilegal" una política restrictiva de ese tipo, porque "la Ley de Sanidad no lo permite".

Desde la SEOM, añadió Cruz, se está consultando a los oncólogos "si tienen libertad de prescripción" en estos tiempos de crisis y recortes. "En mi hospital no tenemos restricciones" a la hora de utilizar tratamientos, aclaró, y "la máxima pega es hacer algún informe" o trámite para garantizar su administración. Además, remarcó, es un error centrar el ahorro solamente en los fármacos (el gasto en farmacia ronda el 27%, y la oncología representa apenas el 5%), porque "se podría ahorrar mucho con una mejor coordinación" en el sistema sanitario. Y la clave sigue estando en la medicina preventiva, "el arma más eficaz para erradicar la enfermedad".

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