Nueve de cada diez españoles consideran muy importante el conocimiento de un idioma extranjero, pero la mayoría ni lo estudian ni se han sentido perjudicados en su trabajo o estudios por desconocerlo, según el Barómetro de febrero del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS).

Las respuestas de la encuesta, realizada a 2.500 ciudadanos mayores de 18 años, refleja que la mayoría de los españoles (74%) nunca se han sentido en desventaja por su desconocimiento de otras lenguas y más del 60% ni hablan ni leen ni escriben un idioma distinto al castellano.

Del escaso 8,3% de españoles que sí se esfuerzan en este campo, más del 68% se inclinan por el inglés, el francés (7,8%), alemán (5,3), italiano (3,9) y portugués (2,4); el 45% lo hacen motivados por el trabajo y el 33% por el gusto de aprender. Tan sólo un 23% maneja perfectamente el inglés, frente a un 8,8 % en el caso del francés, seguidos del alemán, italiano y portugués, que no llegan al 2%.

Aunque la mayoría reconoce que es muy difícil aprender un idioma, el más complicado es el alemán (70,6%), seguido del inglés (53,2%) y del francés (36,9%).

Los encuestados son optimistas en relación a la calidad de la enseñanza de idiomas en el sistema educativo actual, ya que más de un 40% considera que es muy bueno o bueno, frente a un 19% que opina lo contrario. Existe casi unanimidad, 73,6%, en que hay que empezar en preescolar el aprendizaje, y sólo un 22,6% lo aplaza hasta primaria. La encuesta del CIS también se interesa por la importancia que se concede a los idiomas para encontrar trabajo, hoy y hace diez años.

Por otro lado, la encuesta refleja que los españoles se desplazan al extranjero por turismo (76,8%), trabajo (14%) y sólo un 1,6% para aprender o perfeccionar un idioma. Para el 40%, residir en el extranjero aporta "más bien ventajas" y para un 43,4% "más bien inconvenientes", entre los que destacan dejar a la familia y/o los amigos, aprender el idioma y adaptarse a nuevas costumbres.