Se cumple un cuarto de siglo desde que la empresa estadounidense Symbolics registró el primer dominio de la historia de internet, lo que inició una revolución tecnológica que ha cambiado estructuras sociales y económicas en todo el mundo.

Symbolics fue la pionera de la fiebre del puntocom, que cuenta con más de 80 millones de sitios de internet (contando sólo los incluidos en el dominio .com) y que tiene un valor de 400.000 millones de dólares, según un informe de la Fundación para la Tecnología de la Información y la Innovación (ITIF). El informe de ITIF también señaló que internet genera una actividad económica mundial al año de 1,5 billones de dólares "más que las ventas globales de medicina, inversiones en energía renovables e inversiones gubernamentales en investigación y desarrollo". La importancia del puntocom es tal que cualquier empresa orientada al público necesita tener un sitio de internet, ya sea para vender sus productos o para relacionarse con clientes y consumidores.

Pero si puntocom se ha convertido en una de las leyes de la economía moderna, sus ventajas y posibilidades no eran tan evidentes en 1985, cuando sólo seis nombres fueron registrados. No es sorpresa que los pioneros iniciales fuesen empresas relacionadas con el mundo de la informática ya que internet era un mundo exclusivo de científicos y universidades. Por ejemplo, Symbolics era una empresa dedicada la producción de sistemas y software de Cambridge (Massachusetts), relacionada con el Instituto de Tecnología de Massachusetts.

Tampoco es sorpresa que los inicios del puntocom tuviesen más de un titubeo. VeriSign, la compañía que se hizo con Network Solution (que registró el primer dominio de Symbolics), señaló que la primera propuesta era que los dominios terminase en .cor para designar los sitios de corporaciones. Otros de los dominios iniciales, como .org, fueron originalmente .pub, y .mil (para organismos militares) fue .ddn (por departamento de defensa nacional).

Lo que sí es más sorprendente es que algunos de los nombres más importantes del sector tardasen en reconocer la importancia del puntocom. Microsoft, uno de los pioneros de la idea de ordenadores personales en cada casa, no registró su sitio web hasta 1991. Aun así, en 1992 todavía había menos de 15.000 dominios puntocom. El millón de sitios no se alcanzaría hasta 1997, cuando internet ya estaba en plena explosión. Para entonces, la fiebre había alcanzado proporciones epidémicas y convertido a un buen número de adolescentes en multimillonarios de la noche a la mañana. Pero en 2000 puntocom estalló y arrastró a los mercados de valores de todo el mundo. La crisis de 2000 frenó los ánimos temporalmente. Hoy día, según una encuesta dada a conocer por VeriSign, un 81 por ciento de los estadounidenses visitan cinco o más puntocom al día.