El guardameta Ricardo Martin fue otra vez el talismán del Real Betis para evitar la derrota (2-2) ante el coloso Barcelona, en una noche portentosa del guardameta luso.

Porque fue, junto a los goles de Melli y Mark González, el principal argumento del Betis para frenar a la máquina de fútbol del líder de la Primera División española que también dejó huella de su paso por el Manuel Ruiz de Lopera, aunque corta su racha triunfal de diez partidos consecutivos ganando en Liga.

A la maquinaria de fútbol del Barcelona, el Betis opuso una gran disposición táctica, con una enorme presión y un contragolpe efectivo que le dio un resultado inesperado en el primer periodo, una renta de dos a cero, limada en el último momento por Eto'o que remató el rechace de Ricardo a su lanzamiento de penalti.

Cuatro llegadas claras al área de Valdés tuvo el Betis en los primeros 45 minutos, con dos goles, de Melli, en remate de cabeza, y de Mark González, en ambos casos tras asistencias de Emaná, y otra del camerunés, en el área barcelonista, con balón al limbo.

El Barcelona buscó el marco de Ricardo con sus jugones, Xavi y, sobre todo, Iniesta, que se convirtió en una auténtica pesadilla para la zaga verdiblanca.

Así, a los 28 minutos, el manchego tuvo su primera opción, en una sensacional jugada en la línea de fondo que acabó sin consecuencias; lo contrario del minuto 44, con derribo en el área bética y penalti que lanzó el camerunés Samuel Eto'o, que remachó el rechace de Ricardo.

Jugada redonda para el Barcelona y nefasta para el Betis porque también perdió al brasileño Lima, lesionado igual que Juanito, al que había suplido en los albores del encuentro, también por lesión. Y gol en uno de los momentos considerados psicológicos.

En el segundo tiempo el Barcelona mantuvo su ritmo de toque, con dos jugadas que pudieron ser decisivas: un gol anulado a Ricardo Oliveira (por fuera de juego) y un remate de Eto'o, solo ante Ricardo, con balón fuera.

El camerunés Emaná tuvo otra oportunidad para poner diferencias en el marcador, con contragolpe y remate que salvó Víctor Valdés.

Ante las dificultades que oponían los verdiblancos, Guardiola se decidió a sacar a toda su artillería con Messi y Henry, y más tarde a Bojan, con el partido próximo ya a la hora de juego, en busca de dar la vuelta a un resultado que se resistía. Con el Betis ya muy cansado por el esfuerzo de presión que había realizado y toda la maquinaria del Barça a pleno rendimiento, el partido se convirtió en un asedio donde se veía que los azulgranas podían remontar.

Tuvo el argentino, ya en el minuto 68, una buena ocasión, en remate de cabeza, tras incursión de Henry y balón junto al poste derecho del marco de Ricardo.

Iniesta (m. 71) y Oliveira (m. 72), este en contragolpe ante Valdés, pudieron dar más emoción a un partido trepidante y con fútbol.

A los 78 minutos San Ricardo volvió a resurgir para salvar a su equipo, en la enésima estirada, a tiro de Henry, y a los 81 a tiro de Pique. Poco después empató Eto'o y los azulgranas insistieron en su ataque para llevarse todo el botín, pero los béticos resistieron hasta que Iturralde González dio por acabado el partido.