En una época en la que se celebran -aún con crisis- decenas de ferias de arte, es recomendable echar la vista atrás para saber de dónde surgen, de ahí la actualidad del libro en dos tomos Salon to Biennal: Exhibitions that Made History. Este doble volumen, del que Phaidon acaba de publicar la primera parte, documenta la creación y el desarrollo de las principales exposiciones de la vanguardia artística a nivel internacional a través de la presentación rigurosa y selectiva de textos periodísticos contemporáneos de las muestras.

Así en este primer libro el editor Bruce Altshuler ha compilado desde el surgimiento de los salones parisinos en 1863 hasta 1959, que fue cuando se presentó el movimiento expresionista abstracto en la muestra Nueva Pintura Americana, en el Moma (Nueva York). La particularidad de la presente investigación académica parte de la perspectiva de mostrar "las maneras en las que el público vio por primera vez las obras de arte que ahora se encuentran catalogadas en la Historia del Arte", indicó Althshuler. De ahí que, como recalcó este director de Estudios Museísticos de la Universidad de Nueva York, "mirando y leyendo este material de carácter documental, uno obtiene un sentido de la Historia del Arte como algo que es vivido y experimentado, no sólo con una visión retrospectiva". Normalmente suele ser al revés, se leen ensayos de académicos y críticos de arte pero no artículos -salvo de literatos consagrados- que valoraron in situ y sin referencias previas la obra de creadores en una época de eclosión artística tan espectacular que aún hoy el mercado del arte recoge ganancias de aquellos tiempos.