El hispanista Nigel Glendinning sostiene que la sociedad británica tuvo que superar muchos prejuicios religiosos y estéticos, antes de comenzar a apreciar el arte del Siglo de Oro español, que no se extendió en las islas hasta finales del XVII. El autor del libro Arte español en Gran Bretaña e Irlanda, 1750-1920 explicó que el anticatolicismo dificultó la popularización de las obras de temática religiosa de los grandes pintores españoles. Además, en cuanto a la estética, los británicos preferían el estilo clásico y refinado de los artistas italianos y "no les gustaba nada la falta de idealismo en la representación de las figuras de las obras españolas", afirmó Glendinning.

"Lo más típico en pintores como Velázquez y Murillo es que representaban a los pastores como son, sin idealizarlos", subrayó. Precisamente, las obras de Murillo fueron unas de las primeras que salvaron la distancia cultural entre España y Gran Bretaña.