Muchos artículos de Wikipedia son tan meticulosos como los de la Encyclopaedia Britannica. Su comunidad de autores se ocupa de actualizar los datos, muchas veces en un tiempo récord, y también de corregir los errores rápidamente. Pero cuando "el saber de muchos" falla, pueden producirse equivocaciones lamentables. A continuación, algunos ejemplos.

FALSAS SOSPECHAS

El periodista estadounidense John Seigenthaler anunció conmocionado en septiembre de 2005 que Wikipedia le implicaba en el asesinato de John F. Kennedy y su hermano Bobby. La afirmación estuvo durante meses on line. El caso generó un enorme debate entre la comunidad de autores de Wikipedia sobre la fiabilidad de la enciclopedia digital.

NOBEL

Una hora antes de que los académicos suecos anunciaran el Premio Nobel de Literatura 2010, Wikipedia en español ya se lo otorgaba al sueco Tomas Tranströmer, uno de los candidatos que figuraban en los puestos más altos de las casas de apuestas. Sin embargo, se equivocó y el nombre que pronunciaron los académicos fue el del peruano Mario Vargas Llosa. Los dos años anteriores, Wikipedia sí avanzó el nombre de los ganadores: Herta Müller y Jean-Marie Gustave Le Clézio.

NOMBRES ERRÓNEOS

El barón alemán Zu Guttenberg tiene muchos nombres de pila, pero Wilhelm no es uno de ellos. Cuando el político de la CSU y actual ministro de Defensa asumió en febrero de 2009 la cartera de Economía, algún bromista anónimo incluyó Wilhelm entre su larga sucesión de nombres. Y aunque el error no duró mucho tiempo en la web, numerosos medios tomaron el dato por error de la enciclopedia online.

POLÍTICA

En 2008 un autor desconocido intentó mejorar la imagen de la entonces candidata republicana a la vicepresidencia estadounidense Sarah Palin eliminando el poco halagüeño pasaje de su apodo Sarah Barracuda. La comunidad cerró temporalmente la entrada para reformularla.

IMAGEN MEJORADA

También las empresas han intentado una y otra vez mejorar las entradas sobre ellas o sus productos. Así, Microsoft eliminó un párrafo crítico sobre los errores de su consola Xbox 360 y el consorcio petrolífero Chevron-Texaco borró todo un texto sobre biodiésel. Aunque las manipulaciones salen a la luz: un instrumento llamado Wikiscanner detecta los cambios en la página.