La flamante Alquería del Basket de Valencia acoge hoy y mañana la fase previa de la Minicopa, en la que 16 equipos infantiles de la ACB pelearán por seis lugares para acompañar en febrero a Real Madrid (vigente campeón) y Gran Canaria (anfitrión) en la competición paralela de la Copa del Rey que cada año gana en interés.

No ha fallado el Unicaja en la fase final desde que se instauró esta fase previa, no dependiente de la clasificación de los equipos mayores. Los 16 equipos han sido distribuidos en cuatro grupos. El campeón de cada grupo obtiene billete directo para la fase final, mientras los segundos clasificados se medirán en sendos partidos eliminatorios para decidir las dos últimas plazas el sábado por la tarde. El Unicaja ha quedado encuadrado en el que hoy tiene dos partidos. A las 10:00 horas contra el Gipuzkoa Basket y a las 16:30 contra el UCAM Murcia. Para mañana queda el duelo a las 10:00 con el Montakit Fuenlabrada.

El equipo que dirige un año más Manolo Bazán tiene la expectativa de estar en Gran Canaria en febrero. Con el listón alto (tres finales en los cuatro últimos años), la nueva generación de 2004 (con Álvaro Folgueiras y Álvaro Fernández de 2005) intentará mostrar su valía en el gran escaparate del baloncesto infantil.