Diego Costa está llamado a ser importante para el Atlético en el reinicio del campeonato. Después de ver su año marcado por las lesiones por segunda campaña consecutiva, ha vuelto instalado en el grupo titular, que se asienta con los mismos nombres y una incógnita: el acompañante del hispano-brasileño.

La operación de una hernia discal cervical el 21 de noviembre lo dejó fuera de 16 encuentros, reapareció en la ida de octavos de la Liga de Campeones ante el Liverpool en el Wanda Metropolitano y tuvo su primera titularidad en la noche de Anfield Road, el último partido antes de la cuarentena, en el que jugó 56 minutos.

Ahora está listo para ser titular, y así está quedando claro en los últimos entrenamientos del Atlético, cuyo entrenador, Diego Pablo Simeone, ya dibujó un posible once el martes, en su primera sesión con grupos de 14 futbolistas, y reiteró esa idea ayer, en el retorno tras el día de descanso.

Un grupo en el que hay sorpresas, ya que supone una defensa sin Felipe, en la que los centrales serían José María Giménez y Savic, y las bandas para Trippier y Lodi.

En el centro del campo, los tres futbolistas que pueden ser considerados como fijos del esquema rojiblanco, Koke, Saúl y Thomas; con el jugador de moda en el Atlético antes del parón, Marcos Llorente, autor del doblete goleador que hizo que los rojiblancos eliminaran al campeón de Europa.

A día de hoy, la punta del ataque sólo tiene un ocupante seguro: Diego Costa. Estaba en el grupo teóricamente titular el martes y lo estuvo ayer, en detrimento de un Morata que ha trabajado en ambas sesiones con los teóricos suplentes, aunque ambos arietes ya han jugado juntos en anteriores ocasiones.

Se busca compañero para Costa. El martes fue Correa, pero después de ese entrenamiento notó una molestia que tras una resonancia magnética resultó ser una lesión muscular en la pierna izquierda. Sin más datos que ésos, podría ser que se recupere a tiempo para el reestreno, dentro de dos semanas, en San Mamés.

El que seguro que no puede postularse a ese puesto es Joao Félix, por un doble motivo: el primero es que está sancionado por la tarjeta amarilla que recibió ante el Sevilla, la quinta de su cuenta particular, lo que le acarrea un encuentro de castigo; y el segundo es que sufre un esguince de un ligamento de la rodilla izquierda, que acarrea al menos dos semanas de baja.

Sea con Correa, con Morata o con otro compañero, Costa parece que tiene todos los números para liderar el ataque de un Atlético que necesita recuperar el vuelo y el puesto de la Liga de Campeones, una cuestión no sólo deportiva, sino de vital importancia económica para la entidad, que ha basado su crecimiento en los últimos años en parte por el rendimiento económico que le aportó la Champions.

¿Responderá el de Lagarto a la confianza que pone en él su entrenador y por extensión todo el equipo? Con el 19 rojiblanco todo es una incógnita, pero la temporada pasada, después de haberse perdido una cantidad de partidos similar por una operación en el quinto metatarsiano de su pie izquierdo, su aportación fue escasa. Fueron apenas seis partidos, cinco de la Liga Santander y la ida de octavos de la Liga de Campeones contra la Juventus, en los que apenas pudo aportar un gol al Alavés y una asistencia ante el Villarreal.