Los Ángeles Lakers inauguraron la temporada con una soporífera victoria (99-92) frente al equipo vecino de la ciudad, los Clippers, que no alteraron la puesta de largo oficial de Ron Artest con su nuevo equipo.

Pau Gasol se perdió el envite a causa del desgarro muscular que sufre en la pierna derecha. En su ausencia, Kobe Bryant y Andrew Bynum salvaron los muebles con 33 y 26 puntos, respectivamente, frente a los 21 del base Eric Gordon, el mejor de los Clippers.

A la sombra de Michael Jackson

En Los Ángeles Michael Jackson sigue dando guerra. El Teatro Nokia, a escasos metros del Staples Center, el recinto donde llevó a cabo sus últimos ensayos, acogía hoy el estreno mundial de This Is It, la película documental sobre el ídolo musical, mientras el viento soplaba con más fuerza que nunca en la urbe angelina. El "rey del pop" se hacía notar.

Pero donde Jackson preparaba a finales de junio su regreso a los escenarios, hoy los Lakers recibían el anillo que les acredita como campeones de la NBA la pasada temporada y echaban a andar en la nueva campaña con una actuación mundana aunque efectiva.

Y es que en el pabellón también sonó la música de Jackson, aunque el partido tuviera poco que ver con un Thriller.

Los 13 puntos de Bryant, el MVP de la pasada Final frente a Orlando Magic, y la aportación de Lamar Odom fueron todo lo que necesitaron los Lakers para encarrilar la situación desde el primer cuarto (32-22), que resultó tan monótono y aburrido como el resto del duelo.

En las filas de los Clippers, el "pariente pobre" de Los Ángeles, faltaba su gran estrella, el novato Blake Griffin, lesionado con una fractura en la rodilla izquierda que le mantendrá inactivo al menos dos meses.

Sólo las gotas de calidad de Gordon y del pívot Chris Kaman hacían prever que el equipo de Mike Dunleavy pudiera plantar cara al de Phil Jackson, pero fue el reserva Craig Smith quien, aprovechando el tedio generalizado y con 12 puntos en el segundo cuarto, acercó a los suyos (40-37) a falta de cinco minutos para el descanso.

Todo eso sin las piezas básicas de los Lakers en pista, porque la distancia regresó a los dobles dígitos al ecuador del duelo, tras el regreso de los titulares hoy locales (59-49), entre los que destacó un inspirado y demoledor Andrew Bynum, de nuevo con confianza en su rodilla derecha.

Los Clippers, no obstante, volvieron a rehacerse y pisaban los talones de su rival a falta de un cuarto (76-75) gracias a la labor de Kaman, incisivo en la zona, y de los bases Gordon y Smith, superiores a los exteriores de los Lakers.

Algo de emoción se reservó para el final. Primero, con el regreso del entrenador asistente Tex Winter al Staples Center tras sufrir un derrame cerebral en abril, y después con los destellos de Odom y Bryant, que lideraron un parcial de 18-4 para devolver la tranquilidad a los suyos (94-79) a falta de cinco minutos.

Al final la estadística lo dejaba claro: los suplentes de los Lakers anotaron nueve puntos. Jackson ya tiene trabajo sobre la mesa.

Ficha técnica:

99 - Los Ángeles Lakers (32+27+17+23): Fisher (5), Bryant (33), Artest (10), Odom (16), Bynum (26) -cinco inicial-, Vujacic (-), Farmar (4), Walton (-), Mbenga (2), Brown (1) y Powell (2).

92 - Los Ángeles Clippers (22+27+26+17): B. Davis (2), Gordon (21), Thornton (8), Camby (14), Kaman (18) -cinco inicial-, Butler (6), R. Davis (3), Jordan (-), Smith (12) y Telfair (8)

Árbitros: Spooner, Kennedy y Richardson. Sin expulsados.

Incidencias: Partido de temporada regular disputado en el Staples Center, de Los Ángeles, ante 18.997 espectadores. Lleno.