El fantasma del hundimiento frecuente que sufren los Mavericks de Dallas en el cuarto periodo de los partidos que tienen más fáciles para ganar esta vez no se dio y vencieron 93-82 a los Trail Blazers de Portland en el quinto de los cuartos de final de la Conferencia Oeste.

La victoria dejó al equipo tejano con la ventaja de 3-2 en la serie que disputan al mejor de siete y el sexto se tendrá que jugar el próximo jueves en el Rose Garden, de Portland.

El escolta español Rudy Fernández jugó 12 minutos para aportar cinco puntos al encestar 1 de 4 tiros de campo, incluido un triple en dos intentos, y 2-3 desde la línea de personal, para capturar un rebote.

Los Mavericks de nuevo llegaron al último periodo con la ventaja de dobles dígitos, como había sucedido en el cuarto partido disputado en el Rose Garden, donde tuvieron hasta 23 a su favor, pero esta vez no hubo hundimiento porque el ala-pívot alemán Dirk Nowitzki no iba a permitirlo.

Sino todo lo contrario su defensa hizo posible que fuesen los Trail Blazers lo que fallasen 10 tiros consecutivos de campo que les impidió estar en la lucha por el triunfo.

Además Nowitzki se reivindicó como el líder y jugador franquicia al aportar 25 puntos, incluidos 11 en el tercer cuarto, que fue cuando los Mavericks tomaron el control del marcador y del juego.

Junto a Nowitzki, que también aportó ocho rebotes, tres asistencias y dos recuperaciones de balón, el pívot Tyson Chandler iba a ser decisivo al imponer su juego y presencia bajo los aros.

Chandler, en el partido más completo que ha jugado en lo que va de la eliminatoria, aportó un doble-doble de 14 puntos y 20 rebotes, su mejor marca en la competición de la fase final, y el veterano base Jason Kidd también hizo acto de presencia al repartir 14 asistencias.

Aunque los Trail Blazers fueron mejores en el tiro de campo, la diferencia iba a estar en el juego bajo los aros, donde Chandler se impuso y permitió a los Mavericks concluir el partido con 49 rebotes por 37 del equipo de Portland.

Chandler capturó 13 ofensivos y fue la mejor marca desde que el pívot Shaquille O'Neal consiguió 14 en 1991 con los Magic de Orlando.

Mientras que el escolta Jason Terry anotó 20 puntos y el alero Shawn Marion llegó a los 14 tantos para los Mavericks, que tuvieron a cuatro jugadores con dobles dígitos.

El trabajo de equipo de los Mavericks les hizo olvidar la frustración de la derrota del cuarto partido cuando dejaron escapar una ventaja de 23 puntos en los últimos 14 minutos de juego.

El dueño de los Mavericks, Mark Cuban había anticipado antes del partido que confiaba plenamente en su equipo y para nada la derrota sufrida en Portland les iba a afectar en la moral de equipo ganador.

"Confio en el equipo y se que somos ganadores, los aficionados que no piensen así, entonces pueden bajarse del tren, no hay ningún problema", declaró Cuban, que explicó de nuevo que abandonó el campo en el Rose Garden antes de terminar el cuarto partido no por frustración sino porque había tomado demasiadas sodas y necesitó ir al baño.

El base puertorriqueño José Juan Barea jugó 15 minutos para aportar cuatro puntos después de anotar 2 de 6 tiros de campo, capturó dos rebotes, dio una asistencia y recuperó un balón.

Ahora la historia de las estadísticas está del lado de los Mavericks para conseguir el paso a las semifinales ya que en las 157 series anteriores que quedaron empatadas a 2-2, un 83 por ciento del ganador del quinto partido ha pasado a la siguiente ronda.

Antes que los Mavericks pudiesen tener control del partido los Trail Blazers estuvieron por delante en el marcador durante la primera parte, pero llegó el tercer periodo y con un Nowitzki, que jugó su mejor baloncesto en ataque para liderar una racha decisiva de 15-5, todo cambió a favor del equipo tejano.

Los Mavericks dominaron también en el cuarto periodo y con 4:24 minutos para que concluyese el partido ya tenían una ventaja parcial de 22 puntos (90-68) después que el alero serbio Peja Stojakovic anotó un triple para romper una racha de 10 intentos consecutivos fallados desde fuera del perímetro.

El base Andre Miller anotó 18 puntos para liderar el ataque de los Trail Blazers que recibieron el apoyo del alero Gerald Wallace al encestar 16 tantos y capturó nueve rebotes.

Sin embargo, el ala-pívot LaMarcus Aldridge esta vez no pudo ser factor ganador al quedarse con sólo 12 puntos después de fallar 9 de 15 tiros de campo, capturó nueve rebotes, repartió dos asistencias, recuperó dos balones y puso dos tapones.

Tampoco lo fue el escolta Brandon Roy, que el cuarto partido fue el héroe con 24 puntos, incluidos 18 en el último periodo, y esta vez se quedó con sólo cinco tantos.

- Ficha técnica:

93 - Dallas Mavericks (15+29+31+18): Kidd (4), Stevenson (0), Chandler (14), Marion (14), Nowitzki (14) -cinco inicial-, Stojakovic (9), Terry (20), Haywood (3), Barea (4), Cardinal (0), Brewer (0) y Mahinmi (0).

82 - Portland Trail Blazers (20+23+20+19): Miller (14), Matthews (11), Camby (-), Wallace (10), Aldridge (18) -cinco inicial-, Roy (5), Chris Johnson (-), Fernández (5), Batum (12), Barron (0), Armon Johnson (0) y Mills (0).

Árbitros: Scott Foster, Tom Washington y John Goble. Señalaron falta técnica al entrenador de los Trail Blazers, Nate McMillan. No hubo eliminados por personales.

Incidencias: Partido de la eliminatoria de los cuartos de final de la Conferencia Oeste del baloncesto profesional de la NBA que se disputó en el American Airlines Center, de Dallas, ante 20.837 espectadores.