Rafael Nadal, primer favorito, perdió en Doha ante el francés Gael Monfils (6-3 y 6-4), que alcanzó la final, donde se enfrentará a su compatriota Jo Wilfried Tsonga, beneficiado por la incomparecencia del suizo Roger Federer, segundo cabeza de serie.

Nada fue como se esperaba para el torneo de Doha, uno de los primeros eventos oficiales del año, que contemplaba una lucha por el título entre el español y el suizo, tres veces campeón, entre ellas la del pasado curso, que abandonó el torneo aquejado de una lesión en la espalda. Después, Nadal tampoco cumplió las expectativas. El balear encajó su primer revés oficial del curso, el segundo tras la derrota con David Ferrer en la exhibición de Abu Dabi. El español aún está en plena puesta a punto. Nadal perfila aún tanto su situación física como la aclimatación a ciertas variantes en su juego, que incluyen el cambio de raqueta.

El tenista balear, que buscaba su segunda final en Doha tras la de 2010, cuando perdió con Davydenko, para mantener las opciones de convertirse en el primer español en lograr el título, no pudo frenar el buen tenis de su rival, especialmente en el primer set. Nadal ni siquiera puso en cuestión el saque de Monfils, que ganó por 6-3. De nueve ocasiones solo en una Nadal había perdido ante el francés. Fue también en Doha, en los cuartos de final de la edición de 2009. En el resto, siempre el triunfo fue para el de Manacor.

Nadal dispuso de oportunidades en la segunda manga. Tras romper en el segundo juego el saque del galo por primera vez, llegó a tener una ventaja de 4-1. Monfils, que ya fue finalista en 2006, cuando perdió con Federer, reaccionó. Logró un parcial de 5-0 para dar la vuelta a la situación y cerrar el partido. Habrá final francesa en Doha por primera vez en la historia del torneo. Monfils se medirá a Jo Wilfried Tsonga, que no tuvo que jugar para situarse como candidato al título. Beneficiado por la incomparecencia de Federer.

Federer se retira lesionado

El torneo de tenis de Doha se quedó sin la final soñada al renunciar el suizo Roger Federer por problemas de espalda antes de su partido de semifinales contra el francés Jo-Wilfried Tsonga. "Me lesioné ya en el partido de segunda ronda. Y ahora no es el momento de arriesgar nada", explicó el suizo, consciente de que el Abierto de Australia, primer Grand Slam de la temporada, arranca el 16 de enero.

"Esto no es bueno, pero tampoco realmente malo. Sin jugar y con el tratamiento correcto debería ir a mejor en los próximos días", añadió el ex número uno del mundo, que se había mostrado en buena forma pese a quejarse ya de algunos problemas en cuartos de final contra el italiano Andreas Seppi. Los fans querían ver el sábado en la final un duelo clásico entre el ganador de 16 títulos de Grand Slam y su gran rival durante el año, el español Rafael Nadal, que aún tiene que ganar su semifinal ante el francés Gael Monfils. Federer es el actual campeón del torneo qatarí, que se juega sobre cancha dura y reparte 1,02 millones de dólares en premios.