Zagreb, la capital de Croacia, puede quedar escrita para siempre en las páginas más bellas del deporte malagueño. El Rincón Fertilidad está desde el jueves en el corazón de la antigua Yugoslavia preparando el, hasta hoy, partido más importante de su historia. Porque sí, se ha ganado el último año la Copa y la Supercopa, escalones necesarios y alegrías inmensas. Pero es incomparable el cosquilleo que genera un título europeo, que rebasa los límites nacionales y otorga un prurito superior. Sólo cuatro equipos españoles han conseguido ganar una competición continental. El Rincón está a 60 minutos de unirse a Mar de Valencia, Ferrobús Mislata, Itxako y Rocasa Gran Canaria en esta selecta lista de equipos españoles que han conquistado alguno de los tres títulos continentales.

Se imagina ese momento de gloria, pero el Rincón Fertilidad tendrá que sufrir mucho en Zagreb para alzar el título desde las 20:00 horas (Andalucía TV y DAZN) en el Sport Hall Tresnjevka, situado a las afueras de la ciudad y cerca del río Sava, que atraviesa la capital croata. Defiende el Rincón cuatro goles de ventaja conseguidos siete días antes en Ciudad Jardín. Dio primero con un magnífico partido en Ciudad Jardín (32-28) ante un rival más físico, alto y poderoso que ya sabe cómo enfrentarse a un equipo malagueño que explotó sus virtudes y castigó los defectos croatas. Recupera a su entrenador, Nenad Sostaric, que no estuvo en Málaga por problemas derivados del Covid-19. Y, dentro de su inferioridad del partido de ida, demostró que tiene jugadoras de calidad inmensa que inevitablemente causarán problemas. A la inversa, también ha estudiado el Rincón lo que hace falta para mejorar si cabe sus prestaciones. Cuenta con un importante refuerzo. La pivote almuñequera Paula García, jugadora internacional con España y con experiencia en la élite, regresa tras dos meses fuera por una operación en una mano. Se necesitan efectivos para frenar a las croatas, ya se vio que Almudena Gutiérrez, pilar en el centro de la fensa, fue expulsada por tres exclusiones. García puede defender ahí y dar aire en ataque también, aunque no se le puede exigir mucho después de una ausencia prolongada. El Rincón Fertilidad dominó el partido de ida desde la defensa, metió mucha intensidad, pudo correr y, en estático, la primera línea, bajitas pero rápidas y voraces, destrozó con circulaciones y penetraciones a las croatas para llegar a seis metros. Hubo variedad de anotadoras y se forzaron muchos penaltis. Se espera un ajuste croata por ahí y habrá que exprimir las cualidades.

El equipo malagueño completa una temporada extraordinaria. Sólo los golpes que ha dado el Covid-19 han desorientado algo al equipo de Suso Gallardo. Hasta el primer brote, pasado el primer tercio de temporada, no se había perdido un partido oficial. Se cortó el ritmo y hubo un castigo físico que se pagó. Pero, llegado a este punto, aún parece fresco de mente y de piernas el Rincón Fertilidad. El rival sólo ha jugado tres partidos en el último mes y medio, también con algún episodio de Covid-19 en algún rival, como sucedió en las semifinales de esta EHF.

Puede ser un gran día para el deporte malagueño, para el balonmano local, andaluz y nacional. El Rincón Fertilidad tiene las herramientas y se ha fabricado una oportunidad histórica de levantar un título europeo. A 60 minutos de la gloria.