Damián Quintero salta de nuevo al tatami en Estambul tras coronarse por novena vez campeón de Europa en la modalidad de katas en el mes de mayo. Y lo hace con el objetivo de seguir sumando puntos para reconquistar su liderazgo mundial. En la reciente actualización del ranking de la Federación Mundial de Karate, el japonés Ryo Kiyuna, bestia negra de Kingtero, le ha arrebatado el número 1 que ostentaba desde el año 2015.

Sin embargo, no es algo por lo que Quintero esté preocupado: "Lo importante, de aquí a Tokio, es mantenerme entre los cuatro primeros del ranking, ya que serán esos puestos los que garantizarán la clasificación directa para los Juegos Olímpicos; aunque si estoy el número uno, mucho mejor", señala. En el Abierto de Turquía, que se celebra desde hoy y hasta el domingo en Estambul y que es la quinta de las siete pruebas que forman parte de la Karate1 Premier League, Japón estará presente con 10 competidores en la modalidad de kata masculino.

Este país, que albergará los próximos Juegos Olímpicos, "está apostando fuerte en todos los torneos, con una alta participación de competidores, sobre todo desde que el karate fue considerado disciplina olímpica en los Juegos de Río", explica Quintero.

Ésta será la primera vez que Quintero participe en el Abierto de Turquía, que es, además, la última prueba no computable para la clasificación olímpica. A partir del verano, y según lo previsto, llegan las citas que serán claves en el inicio del camino hacia Tokio 2020. El Mundial de Madrid es el principal objetivo este año.