La tenista rusa Maria Sharapova fue beneficiada con una reducción de su sanción por dopaje que le permitirá regresar al tenis a fines de abril de 2017.

El Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAD) redujo de dos años a 15 meses la suspensión de la fue número uno del mundo, que había apelado el castigo de la Federación Internacional de Tenis (FIT) ante el máximo tribunal deportivo.

El organismo con sede en Lausana indicó que el plazo comenzó a regir el 26 de enero de 2016, cuando Sharapova dio positivo de la sustancia meldonium en el Abierto de Australia, por lo que la jugadora podrá regresar al circuito el 26 de abril del año próximo.

"El tribunal considera que Sharapova cometió una violación de las reglas antidopaje. Si bien no fue una falta significativa, ella tiene algún grado de responsabilidad, por lo que la sanción de 15 meses es apropiada", indicó el comunicado del TAD.

La tenista rusa, ganadora de cinco títulos de Grand Slam, hizo público a principios del mes de marzo que había dado positivo de meldonium, aunque aseguró que desconocía su inclusión a partir del 1 de enero de 2016 en la lista de sustancias prohibidas de la Agencia Mundial Antidopaje.

La jugadora rusa explicó que no leyó los correos electrónicos que recibió de la FIT advirtiendo sobre la actualización de la lista de sustancias prohibidas con el nuevo año. Además, argumentó que utilizaba el producto con fines médicos desde hace una década.

La inclusión del meldonium, un producto farmacéutico de consumo muy extendido en Europa del Este que ayuda a mejorar la circulación sanguínea, en la lista de sustancias prohibidas desató una ola de casos positivos en los primeros meses del año en curso.

Sin embargo, en muchos casos se trató de atletas que habían ingerido la sustancia antes de que fuera prohibida, por lo que la AMA decidió flexibilizar los criterios por los cuales se penaliza la presencia de meldonium en el cuerpo. No obstante, ese no fue el caso de Sharapova, que admitió haber consumido el producto en enero.

La tenista rusa de 29 años fue sancionada a principios de junio con dos años de suspensión por la FIT, decisión que apeló de inmediato ante el TAD. El tribunal originalmente iba a emitir su fallo antes del 18 de julio, pero fue retrasando en varias ocasiones su decisión hasta que hizo finalmente el anuncio.

La empresa deportiva Head, que patrocina a la rusa, celebró la decisión. "Estamos orgulloso de habernos quedado junto a Maria en estos momentos difíciles", indicó.