El Barcelona intentará prolongar su gran racha de resultados ante el Villarreal, el equipo que más dificultades le ha puesto en esta racha de nueve encuentros consecutivos ganando que los de Luis Enrique Martínez iniciaron tras aquella derrota en Anoeta y que encara la primera semifinal de su historia en la Copa del Rey.

Hace nueve días que ambos equipos se midieron en el partido liguero disputado en el Camp Nou y en el que el Villarreal forzó al límite al Barça, puesto que se adelantó dos veces en el marcador (0-1 y 1-2) y obligó a los azulgrana a firmar una remontada para seguir creciendo (3-2).

Está el Barça subido en la cresta de la ola. Figura a un punto del Real Madrid en la Liga y en la penúltima ronda copera, competición en la que es el máximo favorito ahora después de la eliminación de los blancos, a manos del Atlético de Madrid, y del propio Atlético, al que finiquitó el cuadro de Luis Enrique Martínez.

Con vistas al encuentro ante los amarillos, seguramente volverán al once titular Mascherano e Iniesta, ambos ausentes en la última goleada de los azulgrana en San Mamés (2-5).

El regreso de ambos supondría dejar fuera del equipo a Mathieu y a Xavi Hernández. Al margen de estos dos cambios y el del alemán Ter Stegen por el chileno Bravo, como es habitual en los partidos no ligueros, no se esperan más.

El brasileño Dani Alves, que será baja ante el Levante el próximo domingo por acumulación de amarillas, será el lateral derecho, demarcación en la que será sustituido por su compatriota Adriano Correia ante los levantinistas.

Con un cambio de estilo evidente, por mucho que su técnico lo niegue, el Barça se siente muy cómodo en partidos menos controlados. Con espacios luce especialmente su tridente. El argentino Leo Messi ha vuelto a ser el santo y seña del equipo, el brasileño Neymar está en su mejor momento como barcelonista y el uruguayo Luis Suárez está encontrándose poco a poco con su mejor versión.

El equipo de Marcelino García Toral vuelve al campo que hace dos semanas truncó la mejor racha de la historia del club, en la que acumuló 18 partidos sin perder tras una derrota en Liga por tres goles a dos, que sería un resultado positivo si se diera en esta eliminatoria.

Será un encuentro especial para el técnico asturiano, que cumplirá cien partidos oficiales al frente de los castellonenses, tras poco más de dos años en el club.

En lo deportivo, parece que Marcelino apostará por mantener la idea de juego y el once que compitió a tan buen nivel en la Liga, por lo que es posible que alinee el mismo once. Están lesionados Bojan Jokic, Adrián Marín y Uche. El centrocampista Pina ya parece recuperado de sus molestias musculares y apunta a titular.