Ryanair ha firmado con Boeing la compra de 100 aviones 737 MAX en firme, con opciones para adquirir otras 100 unidades, pedido valorado a precio de catálogo actual en 22.000 millones de dólares (17.000 millones de euros), según confirmó el fabricante estadounidense. La aerolínea de bajo coste irlandesa será la primera compañía aérea en operar el 737 MAX 200, modelo conocido como gamechanger, una variante de la versión 737 MAX 8, con capacidad para 200 asientos y hasta una mejora del 20% en la eficiencia de consumo de combustible. El acuerdo fue suscrito entre el presidente de Ryanair, Michael O'Leary, y el presidente y consejero delegado de Boeing Commercial Airplanes, Ray Conner.

Boeing ha lanzado el nuevo 737 MAX 200 en respuesta a la demanda de las compañías de bajo coste, que según las previsiones representará el 35% de la capacidad de los vuelos en aviones de pasillo único (de 160 asientos) en 2033. Según el constructor, aunque la base del mercado de pasillo único seguirá estando en los 160 asientos, el 737 MAX 200 dará a los operadores de bajo coste unos costes operativos hasta un 5% más bajos que el 737 MAX 8.

El presidente y consejero delegado de Ryanair, Michael O'Leary, subrayó que este nuevo pedido permitirá a la aerolínea ampliar su flota a 520 aviones en 2024 y crear "3.000 nuevos empleos", entre pilotos, tripulantes de cabina e ingenieros. La low cost irlandesa tiene previsto incrementar su tráfico y su volumen de pasajeros de los 82 millones de pasajeros en 2013 a los 150 millones en 2024.