La actual desaceleración económica ha provocado que el paro suba por primera vez en un mes de mayo desde 1996 y sitúe la cifra total de desempleados en 2.353.575 personas, lo que supone un aumento de 15.058 parados con respecto a abril (0,64% más) y 380.344 más en relación al mismo mes de 2007 (+19,2%).

Excepto en marzo, cuando el paro bajó por la Semana Santa, el desempleo ha aumentado paulatinamente desde octubre pasado. Andalucía está sufriendo especialmente en este campo, ya que ha sumado 5.885 parados más en mayo (sólo por detrás de Valencia, con 6.616 más) y 77.528 en los últimos doce meses (un 16,3% más), la cifra absoluta más alta de toda España, aunque porcentualmente queda superada por Cataluña (+24,6%), Madrid (+20,4%) o Comunidad Valenciana (+32,1%).

Por provincias, Sevilla sigue liderando esta triste clasificación, con 127.145 parados, aunque la evolución más negativa la registra Almería, donde el desempleo crece un 33,6% en doce meses y un 5,33% en mayo, hasta situarse en 36.410 personas a cierre del pasado mes.

Ante este panorama, el Gobierno central salió ayer en tromba para contrarrestar los datos, con declaraciones del presidente Rodríguez Zapatero desde Roma y del ministro de Industria, Miguel Sebastián. Para el vicepresidente segundo del Gobierno, Pedro Solbes, la subida de mayo no es "espectacular", aunque reconoció que "no es un buen dato". Además, vaticinó que en sectores como la construcción o el automóvil todavía habrá "algo más de paro", si bien aseguró que "poco a poco iremos encajando a esta gente en el mercado".

El sector de la construcción ha sido el principal responsable del aumento del paro, con 15.491 nuevos desempleados en mayo, seguido de la Industria, donde subió en 2.553 personas, y del colectivo sin empleo anterior, con 707 desempleados más. Desde mayo de 2007, el ladrillo ha colocado en las listas del Inem a 134.885 personas a escala nacional (+62,9%), de las que 34.413 son andaluces (un 58% más).

Por el contrario, en el sector servicios el paro disminuyó en 3.613 personas, mientras que en la agricultura lo hizo en 80 en el país. En mayo, el paro masculino subió en 23.044 personas, mientras que el femenino disminuyó en 7.986. Entre los extranjeros aumentó en 2.761 personas.

A pesar de las cifras del paro, Solbes destacó el incremento de 132.647 afiliados a la Seguridad Social porque indica que "hay muchos millones de españoles que siguen trabajando", aunque lo hagan con más de preocupación.

Sin embargo, para la portavoz del PP en el Congreso, Soraya Sáenz de Santamaría, el dato del paro es "alarmante" y consideró que al Gobierno "le supera la crisis" y una situación que "no acierta a diagnosticar y a la que no pone soluciones".

Para CEOE, las previsiones de empleo son preocupantes hasta los primeros meses de 2009, por lo que pidió cautela sobre las decisiones que se tomen sobre gasto público o negociación colectiva. La patronal andaluza CEA, pese a destacar los malos registros de la comunidad en este campo, señaló que Andalucía "sigue creando empleo, lidera la contratación en general y es la tercera comunidad en número de contrataciones indefinidas". No obstante, insistió en exigir "mayor flexibilidad" en el mercado laboral.