Caspar Henderson | Periodista y escritor

"Sin curiosidad nunca hubiéramos nacido"

Caspar Henderson.

Caspar Henderson. / M. G.

El escritor y periodista británico Caspar Henderson (1963) ha difundido sus trabajos en publicaciones tan prestigiosas como el Financial Times. Pasa por ser uno de los divulgadores científicos más importantes de Europa. De la mano de la editorial Ático de los Libros, llega a España con El mapa de las maravillas. Para Henderson, "cada época necesita beneficios" y para ello son fundamentales "ciudadanos con una mejor comprensión". "La necesidad de divulgar es más urgente e importante que nunca", afirma.

–¿Por qué escribe El mapa de las maravillas?

–Quería explorar la naturaleza de lo que creo que es uno de los sets de experiencias más preciosos y valiosos que tenemos en la vida normal.

–¿Es clave para nuestra especie seguir explorando?

–El nivel de curiosidad de uno mismo sobre lo desconocido es un buen indicador de su salud mental.

–¿Sabemos todo de nuestro mundo?

–Siempre habrá más por aprender. Como Isaac Newton dijo: "Puedo calcular el movimiento de cuerpos celestes, pero no la locura de los hombres".

–¿Qué hubiera sido del ser humano sin la curiosidad?

–Estaríamos todos muertos, o mejor dicho, nunca hubiéramos nacido.–

Se cumplen 500 años de la circunnavegación de Magallanes-Elcano. ¿Cómo califica esa expedición?

–Un paso precoz en una época en la que los países europeos dieron un salto por delante de otras partes del mundo como China e Inda en tecnología y organización social, trayendo grandes beneficios para algunos y terribles injusticias y sufrimiento para otros. Parte de una reconfiguración masiva del mundo en el que vivimos, los mapas que hacemos y nuestro sentido de lo que es posible.

–¿Qué porcentaje ignoramos del conocimiento de nuestro cerebro?

–La idea de que sólo usamos un pequeño porcentaje de nuestro cerebro es un mito sin ninguna base en realidad. Usamos todo nuestro cerebro la mayor parte del tiempo. ¡La pregunta es cómo de bien lo usamos! Como dijo Bertrand Russell: "La gente moriría antes que pensar". Claramente, es eso.

–¿Qué supuso la figura de Ramón y Cajal en la investigación de su funcionamiento?

–Hizo contribuciones fundamentales al entendimiento de la anatomía del cerebro. Este trabajo no ha sido superado. Sabemos más sobre el cerebro hoy, pero ¡aún estamos en el principio!

–¿Es verdad que pensamos con todo el cuerpo?

–El cerebro no puede ser separado del cuerpo, pero tampoco puede ser separado del mundo. Cuando nos preguntamos cosas, y las pensamos bien, pensamos con el mundo entero. Como el psicólogo y filósofo Riccardo Manzotti dice: "La mente es como un arcoíris". El arcoíris está fuera de nuestro cuerpo, pero es una pieza de nuestra mente.

–¿Nos superarán las máquinas?

–Se reporta continuamente que muchos especialistas en el campo creen que la inteligencia artificial general sobrepasará a la de los humanos en unas pocas décadas. No estoy especializado en esta área, así que no puedo decir con seguridad que están equivocados. Pero creo que el punto más importante para el futuro a corto plazo probablemente seguirá siendo: ¿quién controla y quién posee las máquinas?

"La idea de que sólo usamos un pequeño porcentaje de nuestro cerebro es un mito sin ninguna base"

–¿Con internet sabemos más o estamos más confusos?

–¡Ambos! Una gran parte de la "confusión", como usted la llama, es una consecuencia del modelo de negocio de las empresas de redes sociales, que monetizan la conmoción, la indignación, la ira y el miedo.

–¿Tenemos miedo al futuro y por eso nos resistimos al cambio?

–En las encuestas, las respuestas pueden variar bastante según la parte del mundo en la que te encuentres. Creo que el futuro nunca ha sido menos aterrador. Pero si miras a Europa en 1945, probablemente no habrías predicho más de medio siglo sin una guerra a gran escala. ¡Soy optimista para el siglo XXII!

–¿La humanidad se ha parado a pensar en serio en su futuro lejos de vaguedades y tópicos?

–Hay mucha gente poderosa que se beneficia de que no pensemos seriamente sobre el futuro y harán todo lo que puedan para impedir que el resto de nosotros lo hagamos.

–¿Imagina un mundo sin carbón ni petróleo?

–En el Reino Unido, el Comité sobre el Cambio Climático, que son los asesores oficiales del Gobierno, ha realizado modelos detallados y convincentes que muestran que el país puede llegar a cero emisiones de carbono para 2050 si invirtiendo alrededor del 1% del PIB. Esta inversión generará beneficios que superan en gran medida los costos y contribuirán a reducir significativamente el riesgo. Se puede ganar una gran cantidad de dinero en la transición. Uno de los mayores obstáculos para un mundo sin carbón, petróleo y gas son los intereses creados que pueden perder esta transición. La buena noticia es que la inversión en carbón ya está cayendo rápidamente. No es imposible que sigan otros combustibles fósiles.

–Jeff Bezos invierte en una compañía para revertir el envejecimiento. ¿Esto será posible? ¿Llegaremos a vivir más de 100 años?

–Vale la pena recordar que de media muchos de nosotros ya vivimos más tiempo que nuestros antepasados recientes. Hoy en día, en un gran número de países europeos, la esperanza de vida al nacer es de alrededor de 80 años. ¡En 1900 eran alrededor de 50! Una pequeña minoría ya tiene más de 100 años. Si la investigación y la inversión de Bezos o de cualquier otra persona puede contribuir a mejorar la calidad de vida y la longevidad combinadas con una buena calidad de vida, ¿por qué no? Por otra parte, como cantaba Freddie Mercury: "¿Quién quiere vivir para siempre?".

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