El gobierno estadounidense anunció la imposición de nuevas sanciones a Rusia, con especial énfasis en el sector financiero, de defensa y energético, y advirtió que los costes pueden crecer si Moscú "continúa la violación de la ley internacional". En esta nueva tanda de sanciones, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos apuntó por vez primera al principal banco ruso, Sberbank, y sancionó a cinco empresas estatales de defensa, como el grupo Rostec. En la lista de entidades sancionadas figuran varios fabricantes de munición, armas y misiles antiaéreos, cuyos activos que puedan tener bajo jurisdicción de EEUU quedan bloqueados.

Asimismo, también incrementó sus restricciones a las compañías energéticas Gazprom, Gazprom Neft, Lukoil, Surgutneftegas y Rosneft, por las que se prohíben las exportaciones de materiales y equipamiento destinado a la exploración petrolífera en aguas profundas y de gas de pizarra.

El secretario del Tesoro, Jack Lew, subrayó en un comunicado que "el aislamiento económico y diplomático de Rusia continuará aumentando si sus acciones no se atienen a sus palabras". Por ello, Lew recalcó que los efectos de estas medidas, en coordinación con las aplicadas por los socios de la Unión Europea (UE), ya han tenido considerables consecuencias. "La economía rusa ya paga un alto precio por su comportamiento ilegal. El crecimiento ha caído cerca de cero, la inflación está muy por encima de la meta y los mercados financieros rusos continúan su deterioro", indicó el secretario del Tesoro.

En este sentido, la decisión referente al Sberbank supone un paso adelante, ya que controla un cuarto de los activos bancarios en Rusia y supone limitar el acceso a la financiación de esta entidad en dólares estadounidenses, lo que incrementará considerablemente sus costes. Igualmente, Washington incluye en su lista de instituciones sancionadas a Gazprom y Lukoil, la primera y segunda compañías energéticas rusas. Aunque estas sanciones "no interfieren" con el actual suministro de energía ni en las ventas, explicó un alto cargo del Tesoro en una conferencia telefónica, "dificultan a Rusia el desarrollo de proyectos a largo plazo y con desafíos tecnológicos".

El presidente estadounidense, Barack Obama, adelantó el jueves en una nota que estas medidas estaban diseñadas para afectar a "áreas de especial importancia para el presidente ruso, Vladimir Putin, y los cercanos a él".

El anuncio de Washington coincide con sanciones similares adoptadas por la UE, que por primera vez afectarán al sector petrolero y que Bruselas dijo que serán revisadas antes de finales de mes para decidir si es necesario anularlas o modificarlas en función de la evolución del alto el fuego y el plan de paz. En particular, la UE pretende limitar la financiación a tres empresas petroleras: Rosneft, Transneft y Gazprom Neft, y a tres sociedades del sector de la defensa; United Aircraft Corporation, Oboronprom y Uralvagonzavod.

Pese al contundente lenguaje de EEUU, y al igual que la UE, el Departamento del Tesoro recalcó que estas "sanciones podrían ser retiradas", por lo que instó a Rusia a trabajar con Ucrania y otros socios internacionales para llegar a "un acuerdo duradero" para finalizar el conflicto ucraniano. El Gobierno estadounidense hizo referencia al protocolo de alto el fuego firmado en Minsk el pasado 5 de septiembre, suscrito por las autoridades ucranianas y los separatistas prorrusos, y que incluye entre otros puntos una ley de estatus especial para las regiones orientales de Donetsk y Lugansk, escenario de una sublevación armada contra el Gobierno de Ucrania desde abril pasado.