Vladimir Putin rompió su silencio para lanzar una advertencia a Ucrania contra nuevos pasos "irreflexivos", mientras un tribunal de Crimea ya encarceló por dos meses a 12 de los 24 marineros apresados el domingo en el mar Negro. "Los dirigentes ucranianos tienen toda la responsabilidad por crear una nueva situación de conflicto y por los riesgos que ello conlleva", dijo Putin en una conversación telefónica con Angela Merkel.

La canciller alemana, que había prometido al líder ucraniano, Petro Poroshenko, que mediaría para frenar la escalada de tensión en la zona del estrecho de Kerch, que une los mares Negro y de Azov, se encontró con un Putin firme en su acusación de que fueron los buques de la Armada ucraniana los que cometieron una "burda violación del derecho internacional". Además, Putin expresó una "gran preocupación" por el hecho de que Ucrania declarara el estado de excepción en diez regiones del país –incluidas todas las costeras y las que limitan con la Federación Rusa– y pusiera en alerta a sus tropas.

El mandatario ruso expresó la confianza de que Berlín "influya en las autoridades ucranianas para disuadirlas de nuevos pasos irreflexivos" y vinculó la excesiva reacción de Kiev con las elecciones presidenciales de marzo, en las que Poroshenko aspira a la reelección.

En un intento de evitar nuevas sanciones occidentales, Rusia puso en marcha una campaña internacional dirigida desde París por el ministro de Exteriores, Serguei Lavrov, quien aseguró que no hacen falta "mediadores" para arreglar el último contencioso entre Moscú y Kiev. Tras entrevistarse con su colega galo, Jean-Yves Le Drian, Lavrov aseguró que el incidente del domingo, en el que resultaron heridos tres marineros cuando los guardacostas rusos abrieron fuego contra barcos ucranianos, fue orquestado por el Servicio de Seguridad de Ucrania y llamó a Bruselas a que envíe un "fuerte mensaje" y convenza a Kiev de que deje de "jugar con fuego".

Mientras, un tribunal de Simferopol, la capital de la península ucraniana de Crimea, anexionada por Rusia, dictaminó las primeras medidas cautelares contra 12 de los 24 marineros apresados a bordo de los barcos. Acusados en virtud del artículo 322 del Código Penal ruso, que alude a la premeditada violación de la frontera por parte de un grupo de personas con el uso de la violencia o la amenaza de usarla, permanecerán en prisión preventiva hasta el 25 de enero, la misma suerte que les espera a los otros 12 tripulantes.

El presidente de la Cámara de Diputados rusa, Viacheslav Volodin, pidió un "severo castigo" para los marineros, mientras políticos ucranianos apuntaron que Putin y Poroshenko podrían acordar un canje de prisioneros.

Entretanto, Ucrania puso en marcha el estado de excepción con medidas el reforzamiento de la seguridad en los nudos de transporte y ha recomendado a los pesqueros que faenan en el Azov a que regresen a sus puertos.