Los Reyes inauguraron ayer el centro cultural y artístico CaixaForum Madrid, una "obra de arte" en sí mismo que se une desde su ubicación en el Paseo del Prado al eje que ocupan los museos más importantes de España con el declarado propósito de "estar al servicio de los ciudadanos". El presidente de La Caixa, Isidro Fainé, afirmó que no pretende ser sólo un centro de cultura sino también un centro integrador abierto a los ciudadanos de todas las edades.

La Caixa quería que el centro, que desde hoy esta abierto gratuitamente al público, conservara el aire modernista que tenía la antigua Central Eléctrica del Mediodía, donde ahora se levanta, y que fuera un espacio público con una arquitectura multifuncional. Pero, "además", se ha conseguido, según explicó el director general de la Fundación La Caixa, José de Conrado, que el edificio sea "una obra de arte" en la que se han invertido 60 millones de euros.

De Conrado subrayó también que La Caixa destinará este año al conjunto de su obra social 500 millones de euros, cien más que en 2007, cuando realizó más de 45.000 actividades de las que se beneficiaron casi 25 millones de personas.

La antigua Central Eléctrica del Mediodía, una joya de la arquitectura industrial madrileña, recupera así 107 años después actividad, con la misma fachada aunque "levitando" sobre sus cimientos, porque los arquitectos, los suizos Herzog&De Meuron, la han levantado con tres enormes pilares y han multiplicado con ello por cinco los casi 2.000 metros cuadrados originales.

Uno de los arquitectos, Harry Gugger, explicó que el edificio estaba "constreñido dentro de un barrio densamente poblado" y sin comunicación con el Paseo del Prado, ya que delante había una gasolinera, que compró La Caixa en 2005. Se recuperó la plaza, que tiene 2.500 metros cuadrados, se convirtió la medianera en un jardín vertical, y de esa forma, el edificio, que tiene ahora siete plantas.

Otro de los elementos "impactantes" del centro es la escalera interior del conjunto, una estructura helicoidal "ceremonial e importante", según el arquitecto, cuyo estudio es el responsable de los trabajos del museo Goya de Zaragoza y del Centro Flamenco de Jerez.

Exposiciones de arte antiguo, moderno y contemporáneo, festivales de música y de poesía, arte multimedia, debates de actualidad, jornadas sociales, talleres educativos y familiares son algunas de las actividades que se desarrollarán en el CaixaForum Madrid.

Uno de los objetivos de la exposición inaugural de CaixaForum es mostrar el espíritu de su colección de arte, compuesta por más de 700 obras, y para ello ha seleccionado 34 piezas.

A esa exhibición se le unirá este mismo mes El pan de los ángeles, una ocasión única de ver 45 obras de la galería de los Uffizi (Florencia), de las que sobresalen pinturas de Botticelli, Luca Signorelli, Parmiginianino y Luca Giordano.

En el exterior del edificio, sobre el paseo del Prado, se levantarán en marzo 26 esculturas monumentales del artista contemporáneo Igor Mitoraj, y ya en septiembre llegará una exposición sobre los etruscos "muy importante" con piezas procedentes, entre otros, del museo del Vaticano.