El novelista y ensayista Rafael Sánchez Ferlosio, autor de El Jarama, ha fallecido este lunes en Madrid a los 91 años tras ingresar anoche en un hospital de la capital, según informaron fuentes de su editorial.

Sánchez Ferlosio, que nació en Roma el 4 de diciembre de 1927, segundo de los tres hijos del falangista Rafael Sánchez Mazas y de la italiana Lucia Ferlosio, desarrolló además una intensa carrera periodística y fue colaborador de medios como ABC y El País y de las revistas Cuadernos Hispanoamericanos y Revista de Occidente.

Doctorado en Filosofía y Letras, entró en contacto en la universidad con escritores como Jesús Fernández Santos y Carmen Martín Gaite -con quien se casó en 1954- y juntos conformarían la Generación del 50.

La pérdida de Rafael Sánchez Ferlosio es la de un personaje único dentro de la literatura española, ha asegurado este lunes el ministro de Cultura y Deporte, José Guirao, tras conocer la noticia del fallecimiento. "Lamentamos enormemente su pérdida y el hueco especial y particular, siempre inteligente, incisivo, alumbrador de su literatura y de su prosa", señala Guirao en una nota remitida por su departamento.

Según Guirao, Sánchez Ferlosio "revolucionó en los años 50" la narrativa con Alfanhuí, El Jarama o Las semanas del jardín. "Con posterioridad pasó a una especie de ensayo literario, social, político, crítico, siempre brillante que nos dio obras maravillosas hasta el final de sus días", añade.

La capilla ardiente del escritor se instalará este lunes en Madrid en el tanatorio de la M-30, según informaron fuentes de su editorial. Sánchez Ferlosio, según las mismas fuentes, hacía una "vida normal" dedicada más a la lectura que a la escritura y se encontraba en condiciones físicas "razonables" para una persona de su edad.

Rafael Sánchez Ferlosio es considerado uno de los mejores representantes de la literatura social de posguerra, corriente a la que contribuyó con su novela más famosa El Jarama, con la que logró el Premio Nadal en 1955 y el de la Crítica en 1956. A su vez, resultó ganador de los premios más importantes de la literatura en español, como el Cervantes (2004), el Nacional de las Letras Españolas (2009) o el Nacional de Ensayo (1994).

A finales de los años 40 empezó su labor literaria publicando relatos en revistas y publicó su primera obra, Industrias y andanzas de Alfanhui en 1951, a la que siguió El Jarama, una novela de estilo realista a la que se han dedicado numerosos estudios científicos y lingüísticos como hito literario.

En torno a su narrativa, el catedrático Darío Villanueva escribió El Jarama de Sánchez Ferlosio: Su estructura y significado (1973); después el profesor Gonzalo Hidalgo le dedicó La razón narrativa de Ferlosio (1994) y el filólogo Manuel Angel Vázquez un estudio donde lo señaló como el autor del siglo XX de mayor riqueza léxica, precisión y minuciosidad.

Dentro de su trayectoria se distinguen tres etapas, según el propio escritor: una de afición por la prosa literaria, que se ve bien reflejada en Industrias y Andanzas de Alfanhuí; una de exploración narrativa, que dio lugar a El Jarama otra de inmersión en el estudio de la gramática, a la que dedicó sus últimos años.

Entre su obra posterior figuran Alfanhui y otros cuentos (1961), Dientes, pólvora, febrero (1961), El corazón caliente (1961), La semana del jardín (1974), El huésped de las nieves (1983), El testimonio de Yarfoz (1986) y La homilía del ratón (1986).

En 1993 publicó Vendrán más años malos y nos harán más ciegos; en 1994, Esas Yndias equivocadas y malditas; en 2000, El alma y la vergüenza, y en 2005 El geco. Cuentos y fragmentos y Un escrito sobre la guerra.

Centrado en el ensayo desde hace años, otros libros publicados son Sobre la guerra (2007), God and gun. Apuntes de polemología (2008) y Guapo y sus isótopos (2009).

El ganador del Premio Cerecedo de Periodismo 1983 es autor de ensayos como Campo de Marte (1986), además de la colección de artículos La homilía del ratón, El ejército nacional y cuatro volúmenes de Ensayos y artículos.

En 2015 publicó Campo de retamas, la recopilación de sus notas y aforismos, a los que llamaba "pecios", un libro que reúne aforismos, opiniones sobre el poder, el cine, el deporte, el mercado o el lenguaje.

Premio Internacional de Ensayo Caballero Bonald 2017 por su libro Babel contra Babel, contaba además con diversos doctorados honoris causa, como los de las universidades La Sapienza de Roma (1992) y Autónoma de Madrid (2002).

Sánchez Ferlosio cenfesó que le dejó de interesar su obra narrativa; sin embargo, continuó con una obra ensayística, la famosa hipótaxis ferlosiana, que incluye reflexiones sobre la guerra, el progreso, el patriotismo y sobre todo, el lenguaje. El pasado año se publicó un volumen antológico de su obra, Páginas escogidas, con el que se hace un recorrido por sus escritos: cuentos, fragmentos narrativos, poemas, apuntes, artículos, ensayos o discursos.

El escritor residía en el madrileño barrio de Prosperidad junto a su mujer, Demetria Chamorro, y tenía una casa en Coria (Cáceres), un palacete del siglo XVI heredada de su abuelo paterno. Estuvo casado 17 años con Martín Gaite (1925-2000), entre 1953 y 1970, con la que tuvo dos hijos, también fallecidos: Miguel, que murió de bebé, en 1954, y Marta (1956-1985).