Las diferencias entre hombres y mujeres podrían ser un factor importante en el pronóstico y los síntomas de la esquizofrenia, por lo que merecen ser tenidas en cuenta, según un trabajo de investigación  de la doctora Ana Catalán, de la Universidad del País Vasco. La esquizofrenia es una enfermedad heterogénea, ya que puede aparecer por diferentes causas y genera distintas reacciones entre los pacientes. Algunos expertos creen que el sexo podría ser un factor importante en esta heterogeneidad. Catalán ha diseñado un estudio observacional y lo ha limitado al primer episodio psicótico. Así, ha analizado a 231 pacientes durante dos años, estudiando su evolución con este primer episodio y valorando el sexo sólo como rasgo biológico, es decir, dejando a un lado sus connotaciones sociales y culturales.

Según ha explicado, las mujeres con un primer episodio psicótico presentan, en general, un inicio más tardío de la enfermedad y tienen una probabilidad mayor de estar casadas o de vivir con su pareja o hijos. Además, en el caso de las mujeres, es más común sufrir un estrés psicosocial agudo en el año previo a la aparición de su enfermedad. Por otra parte, al aplicarles la subescala Cannon-Spoor, que mide el ajuste promórbido o estado anterior a la enfermedad, las mujeres obtienen mejores resultados en general y con respecto a la adolescencia tardía y la edad adulta. Es decir, en su vida anterior a la aparición de los primeros síntomas, cumplen más adecuadamente con las expectativas acordes a cada franja de edad. La autora de esta tesis ha utilizado también otra escala para analizar la evolución clínica de los pacientes y medir la gravedad de los síntomas de la esquizofrenia. Así, demostró que las diferencias entre los dos sexos son, con alguna excepción, escasas en la evolución de la fase inicial.