En la época estival la Costa del Sol se afianza como uno de los principales destinos para aprender español en España, frente a ciudades como Madrid, Salamanca o Barcelona. Según los datos de Turismo Costa del Sol, en 2017, Málaga recibió un total de 16.692 estudiantes de español, un 17,6 por ciento más que en 2016. Los motivos son las playas y el clima, conformándose como un factor "decisivo", junto a la diversidad de ocio y la calidad de los cursos que los centros de enseñanza de español para extranjeros ofertan en el destino.

Así lo indicó el director general de Turismo Costa del Sol, Arturo Bernal, quien agregó que la provincia de Málaga se está posicionando "como destino líder de turismo idiomático atendiendo a la oferta acreditada por el Instituto Cervantes y la fidelidad al destino que muestran los estudiantes que llegan a aprender español". Desde algunas escuelas de idiomas, como EF, añaden que "el estudiante extranjero elige Málaga no sólo por el sol y la playa, sino por el poder aprender en un ambiente muy español, consiguiendo una inmersión total en el idioma. Cada año se supera la cifra de estudiantes".

El estudio sobre el Turismo Idiomático en la provincia realizado por Turismo Costa del Sol pone de manifiesto que Málaga cuenta con cerca de la mitad de centros acreditados por el Instituto Cervantes de Andalucía. En 2017 la Málaga dispuso de 28 centros de enseñanza de español para extranjeros, repartidos en seis localidades, concentrándose especialmente en Málaga capital. Alemania, Reino Unido e Italia son los tres principales emisores de estudiantes, seguidos por los Países Nórdicos, Holanda y Francia. Más de la mitad de los turistas idiomáticos que llegaron a la provincia de Málaga-Costa del Sol, tenían una edad inferior a 18 años.