Málaga crece. No en territorio pero sí en el número de personas que lo ocupan. Los últimos datos del padrón de habitantes, dados a conocer ayer por el Instituto Nacional de Estadística (INE), sitúan a la provincia como la segunda que más incremento de población registra en todo el país, sólo superada por Melilla. En número redondos, de acuerdo con las últimas estadísticas, a 1 de enero de 2013 había 1.652.999 vecinos en la provincia, lo que representa un 0,73% más que en el mismo periodo del año anterior. De la globalidad, 839.121 (6.550 más) son mujeres, mientras los restantes 813.878 (5.351 más) son hombres.

La cifra supone una variación sustancial si se toma como referencia el 1 de enero de 2003. En el transcurso de la última década, conforme a los datos oficiales, el crecimiento de empadronados en los municipios malagueños se ha disparado 278.109 personas, un 20%.

La situación en la que se halla Málaga contrasta con la tendencia que se registra en España, que pierde población sobre el año pasado, con un descenso del 0,3%, la primera caída desde el año 1998. A 1 de enero de 2013 en España había 47.265.321 empadronados, de los que 23.196.386 son hombres y 23.933.397 son mujeres, 135.538 habitantes menos.

De otro lado, la mayoría de provincias padece pérdidas de población, con sólo siete excepciones al margen de Málaga: Alicante, un 0,9%; Guipuzkoa, un 0,24%; Las Palmas, un 0,28%; Sevilla, un 0,16%; Zaragoza, un 0,05%; Ceuta, un 0,19%, y Melilla, un 3,56%. Por contra, cayó la cifra de empadronados en el resto del país. Los mayores descensos se produjeron en las provincias de Cuenca, que perdió al 2,81% de sus vecinos; Zamora, con una reducción del 1,74%; Salamanca, con una pérdida del 1,43%; Ávila, con un 1,42% y Soria, donde la cifra de empadronados se redujo un 1,3%.

A pesar del incremento global que se produce en el censo de la provincia, la realidad es que 71 de las 101 localidades pierden peso poblacional, destacando Istán, con una rebaja del 8,8%. Y en la mayoría de estos casos se trata de los pueblos de menor dimensión. De hecho, de las grandes localidades malagueñas, sólo en Antequera, Ronda y Vélez-Málaga se observan caídas en el censo, siendo especialmente significativo el dato de Vélez, con 1.556 habitantes menos.

La otra cara de la moneda lo representan los otros 30 municipios que sí ven aumentar sus empadronados. Entre ellos las grandes localidades, caso de la capital de la Costa del Sol, que a 1 de enero de 2013 acogía a 568.479 personas, 1.046 más que un año antes; Marbella, con 142.018 habitantes (1.545 más), y Mijas, con 85.600, 3.476 más. En el caso de Málaga ciudad, es la quinta capital de provincia del país en crecimiento, con un 0,18%.

No obstante, el pueblo en el que porcentualmente se observa una variación al alza más importante es Benahavís, con un 6,6%. Cabe destacar que en este municipio el aumento es de 400 vecinos, hasta alcanzar los 6.380. Esta cifra supone un incremento del 165% respecto al censo oficial de hace una década, cuando residían en Benahavís 2.401 vecinos. En número totales, el aumento más importante es el de Mijas, con 3.476 personas más.