Más de 50 aviones y helicópteros rusos participan en los bombardeos contra las posiciones del Estado Islámico (EI) en Siria, según ha informado el Ministerio de Defensa de Rusia. "La escuadrilla aérea fue desplegada en un corto plazo de tiempo. Fuimos capaces de hacerlo, ya que los principales equipos, materiales y municiones ya se encontraban en nuestro centro de mantenimiento de Tartus", puerto del mar Mediterráneo, dijo Ígor Konashenkov, portavoz castrense ruso, a medios locales. En total, la aviación rusa efectuó la víspera un total de 12 "ataques precisos", ocho diurnos y cuatro nocturnos, contra centros de mando y arsenales de los yihadistas en zonas montañosas del país árabe. "Podemos confirmar la completa destrucción por parte de los Su-24M del centro de mando de los guerrilleros del terrorista Estado Islámico en la zona de Al-Latamna", no lejos de la ciudad de Hama, precisó el general ruso. 

En las imágenes mostradas a la prensa se puede ver cómo un proyectil ruso destruye un edificio de hormigón que acogía un centro de mando del EI y mata a todos los terroristas que se encontraban en su interior y en sus inmediaciones, a las afueras de Al-Latamna, según la fuente. También resultó destruido un centro de control y un almacén de munición yihadista cerca de la localidad de Telbise, en la provincia de Homs, que fue alcanzado de lleno por las bombas rusas. En los más de veinte vuelos, los aviones también volaron por los aires una fábrica de proyectiles que los terroristas habían construido en un túnel al sur de Al Rastán, localidad situada entre Homs y Hama. Participaron en los ataques los cazas (Sujói) Su-25 y Su-24, aviones que han sido remozados y están equipados con los más modernos sistemas de disparo. 

Además, Rusia anunció que ha desplegado un batallón de infantes de marina para proteger la base aérea de Jmeimim, en la que se encuentran emplazados los aviones rusos en la zona de Latakia, y el puerto de Tartus. "Para la protección y defensa de la base se ha movilizado un batallón táctico de infantes de marina con equipos de refuerzo. Las autoridades locales ayudan a mantener a los inquilinos de la base con frutas y verduras", agregó. Konashenkov insistió en que Rusia no planea desplegar tropas de tierra para combatir a los yihadistas en el país árabe. El presidente de Rusia, Vladímir Putin, ha defendido la legitimidad de la intervención rusa en Siria al ser solicitada por el propio líder sirio, Bachar al Asad, y adelantó que ésta se prolongará mientras dure la "ofensiva" del Ejército sirio contra sus enemigos. Según el Ministerio de Defensa ruso, sus objetivos son "armamento pesado, nudos de comunicación, medios de transporte y arsenales de armas, municiones y materiales explosivos pertenecientes a los terroristas del EI".

McCain afirma que los bombardeos han alcanzado a rebeldes sirios entrenados por la CIA

Por su parte, el senador estadounidense John McCain afirmó que algunos de los primeros bombardeos llevados a cabo por la aviación rusa en Siria han alcanzado a rebeldes opositores al Gobierno de Damasco entrenados por la CIA. "Lo puedo confirmar absolutamente" porque "tenemos comunicación con personas allí", dijo el republicano McCain, presidente del Comité de Servicios Armados del Senado de EEUU, en declaraciones a la cadena de televisión CNN. Los primeros ataques rusos "fueron en contra de individuos y grupos que han sido financiados y entrenados por nuestra CIA (servicio de inteligencia estadounidense)", aseguró McCain, crítico con la estrategia del presidente de EEUU, Barack Obama, respecto a Siria, donde considera que no ha hecho lo suficiente para apoyar a los opositores al régimen de Damasco.

En la misma línea de las declaraciones de McCain, el diario The Wall Street Journal publica, con fuentes de funcionarios estadounidenses, que uno de los primeros bombardeos rusos en Siria alcanzó un área "tomada principalmente" por rebeldes respaldados por la CIA. Uno de los comandantes del opositor Ejército Libre Sirio (ELS) en Siria, el general Ahmad Rahal, aseguró que la aviación rusa había bombardeado posiciones de su organización en las provincias de Hama e Idleb.

El secretario de Defensa de EEUU, Ashton Carter, aseguró el miércoles que el primer ataque aéreo ruso en Siria parecía haber ocurrido en una zona no controlada por del grupo yihadista Estado Islámico, algo que también ha señalado la oposición al Gobierno del presidente sirio, Bachar Al Asad. El presidente de la opositora Coalición Nacional Siria (CNFRO), Jaled Joya, afirmó que 36 civiles perdieron la vida por los ataques aéreos rusos. Mientras, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, que tiene sede en el Reino Unido, afirmó que los aviones de Rusia tuvieron como objetivo en Hama posiciones de los grupos rebeldes en esa provincia. Putin, por su parte, tachó de "ataque informativo" las denuncias y publicaciones en medios occidentales acerca de que los primeros bombardeos de Moscú en Siria causaron muertos entre la población civil.

Rebeldes moderados aseguran que Rusia bombardeó posiciones suyas en Siria

Además, uno de los comandantes del opositor Ejército Libre Sirio (ELS) en Siria, el general Ahmad Rahal, aseguró que la aviación rusa ha bombardeado posiciones de su organización en las provincias de Hama e Idleb. El general opositor precisó que durante este jueves los aviones de Rusia tuvieron como blanco posiciones del ELS en Jan Shijun y en Kafr Nabel, en Idleb (norte), mientras que el miércoles atacaron la base de una de sus brigadas, el Ejército de Al Aza (honor), en Hama (centro).

Los rebeldes del ELS, de tendencia moderada, reciben apoyo militar por parte de EEUU y están vinculados a la Coalición Nacional Siria (CNFROS), principal alianza política opositora. Rahal destacó que en ninguna de las áreas bombardeadas por la fuerza aérea rusa hay presencia del Estado Islámico (EI), como afirma Moscú. "Rusia está atacando unas zonas que son vitales para el régimen porque están cerca de sitios habitados por los alauíes (credo que profesa el presidente sirio, Bachar al Asad)", indicó esa fuente.