El español Rafael Nadal avanzó a las semifinales del torneo de tenis de Río de Janeiro al derrotar  por 4-6, 7-5 y 6-0 al uruguayo Pablo Cuevas en un partido que acabó a  las 03:18 horas de la madrugada.  En menos de 20 horas, Nadal tendrá que volver a la cancha para  buscar ante el italiano Fabio Fognini el pase a la final.  Nadal celebró el pase a semis, pero criticó duramente la decisión  de la ATP de no mover uno de los partidos nocturnos a otra cancha  para permitir que se celebraran dos choques simultáneos, lo que  provocó que su partido terminara pasadas las 3:00 de la madrugada.  "Me parece muy mal por parte de la ATP. Sé que no es culpa del  torneo, es culpa de la ATP por no querer mover un partido", disparó  al recordar que torneos como los de Río exigen que los tenistas  jueguen seguido y tengan menos tiempo de descanso entre partidos. 

Los tres largos duelos previos demoraron el inicio del partido  final de la jornada. Nadal y Cuevas ingresaron a la cancha de arcilla  del Jockey Club brasileño después de la 1:00 hora local del sábado,  cuatro horas después de lo esperado.  Antes del partido, Nadal había previsto que el choque con Cuevas  -sexto favorito del torneo- sería "de máxima dificultad". No se  equivocó. "Cuevas fue un rival muy difícil", admitió el español al  final del duelo. 

Desde el primer minuto, el uruguayo se mostró dispuesto a  confirmar su racha positiva que le permitió alzarse la semana pasada  con el título en Sao Paulo y trepar del puesto 32 al 23 del ranking  mundial.  El número tres del mundo, por su parte, "ayudó" a Cuevas, en  especial al inicio del partido, cuando cometió errores en momentos  clave que permitieron al uruguayo quebrar su servicio por dos veces  -en el quinto y en el octavo juego- y cerrar el primer set con una  victoria por 6-4 en 44 minutos. 

Alentado por el público brasileño que seguía en las gradas para  verlo, Nadal volvió a equilibrar el partido en la segunda manga, que  venció por 7-5. Al iniciarse el tercer set, Nadal, que se había cambiado el  uniforme, apareció con el short puesto al revés -la parte de atrás  iba adelante- y debió corregir el error delante del público y de las  cámaras de televisión.  

Era una señal clara de cansancio tras una jornada demasiado larga,  pero el tenis de Nadal seguía despierto y reinó de forma absoluta en  el tercer set: el español quebró por dos veces el servicio de Cuevas  y selló su pase a semifinales con contundente 6-0 después de dos  horas de partido. La jornada de tenis iniciada el viernes en Brasil terminó a las  03:18 de hoy sábado, cuando gran parte del público ya se había ido.  "Un partido de tenis no debería terminar a estas horas, yo  agradezco al público que se ha quedado para apoyarnos", expresó  Nadal, al reiterar la queja sobre la larga jornada y manifestarse  ansioso por volver a casa y dormir para prepararse para el partido contra el italiano Fabio Fognini. 

Fognini, cuarto favorito en Río, también terminó la jornada  agotado tras el épico triunfo por 6-4, 6-7 (10-12) y 7-6 (11-9) sobre  el argentino Federico Delbonis, un partido que se prolongó por tres  horas y 13 minutos y terminó pasada la medianoche del sábado. 

En la otra semifinal estará el español David Ferrer, quien el  viernes eliminó del torneo al argentino Juan Mónaco por 6-3, 4-6 y  6-2.  El rival de Ferrer será el austriaco Andreas Haider-Mauer, quien  también avanzó a semis al imponerse por 7-6 (7-4), 1-6 y 6-4 al wild  card local Joao Souza.