El español Rafael Nadal, primer cabeza de serie, y el suizo Roger Federer, defensor del título, se plantaron en las semifinales del torneo de Doha con actuaciones convincentes frente al ruso Mikhail Youzhny y el italiano Andreas Seppi, respectivamente.

Federer encontró una fuerte resistencia en Seppi, que tras ceder la primera manga por 6-3 se puso con un 5-1 favorable en la segunda. El defensor del título logró equilibrar el set (5-5) pero el italiano volvió a romperle el servicio y le ganó un set por primera vez en su vida, por 7-5.

El suizo hubo de concentrarse al máximo para, con un parcial de 6-4, hacerse con el partido gracias a un break en el tercer juego y a un 89 por ciento de puntos ganados con su servicio. Era la vigésima victoria consecutiva de Federer en competición oficial.

A continuación salieron a pista Nadal y Youzhny en busca de la tercera plaza de semifinalista (antes se había clasificado Jo-Wilfried Tsonga), en presencia del futbolista Raúl González, ex capitán del Real Madrid y concentrado en Doha con el Schalke 04.

El juego permaneció equilibrado hasta el cuarto juego, en el que Nadal, imprimiendo potencia a sus golpes, hizo el primer break y abrió brecha en el marcador (4-2) sin perder un solo punto con su primer servicio hasta entonces. Remató la manga con 6-4 en 49 minutos frente a un rival con el que ha perdido cuatro de los trece partidos que han jugado. Youzhny hubo de esperar hasta el segundo juego del segundo set para disfrutar de su primera bola de break, pero Nadal salió del paso moviendo a su rival de un extremo a otro de la pista. En el juego siguiente, el español rompió el saque se Youzhny con un soberbio revés paralelo.

El ruso sufrió un bache anímico y, aunque reaccionó para recuperar uno de sus breaks en el quinto juego, terminó perdiendo el set por 6-4 después de haber tenido cuatro bolas de rotura.

Nadal, semifinalista el año pasado aquí, jugará este viernes, por un puesto en la final, contra el vencedor del último partido de la jornada, que disputan el francés Gael Monfils y el serbio Viktor Troicki. Abrió la jornada una breve actuación del francés Jo-Wilfried Tsonga, tercer cabeza de serie, que dio cuenta del español Albert Ramos en 67 minutos, con marcador de 6-2 y 6-1. Mañana le espera Roger Federer en semifinales.