Para atajar las listas de espera la Consejería de Salud ha fijado tiempos máximos antes de los cuales debe atenderse a los pacientes. Son 180 y 120 días para las operaciones, 60 para una consulta con un especialista y 30 para una prueba diagnóstica. Pero estas garantías -que sindicatos y profesionales reconocen como un avance indudable- no son para todos los casos. Por ejemplo, hay patologías que no tienen garantizada una intervención antes de los seis meses, como la reducción de estómago. Los decretos protegen aquellas enfermedades más comunes -que son las que más lista de espera generan- y las más graves. Además, si los plazos están por incumplirse, el SAS tiene la opción de derivar al enfermo a un centro concertado. Si rechaza esta opción -y muchos lo hacen- siguen en lista de espera, pero pierden la garantía del tiempo tope estipulado.

La primera consulta con un especialista debe ser antes de 60 días cuando lo deriva su médico de cabecera. Pero si proviene de otra especialidad (interconsulta), ese plazo no cuenta. "El sistema es el mejor con diferencia respecto a otras comunidades y Andalucía hace un esfuerzo en aplicarlo, pero no queremos que nadie lo pervierta", sostiene el responsable de Sanidad de UGT, Juan Miguel Contioso. Además, advierte que el hecho de que tengan que cumplirse los decretos puede provocar que a las intervenciones no protegidas por esas normas se les dé menos prioridad y se demoren más. CCOO ha denunciado varias veces que para cumplir los 60 días se priorizan las primeras consultas y se demoran las revisiones. Un profesional reconocía que el 100% de los casos protegidos por los decretos no se cumplen. "Ni aquí ni en el resto de España", decía, pero consideraba que no se debe desprestigiar un sistema sanitario que "es muy bueno". El SAS asegura que no hay ningún enfermo amparado por los decretos fuera de plazo. Otro profesional decía que para achicar las listas hacen se necesitan más quirófanos e insinuaba que ya hacen falta más medios en Málaga: "Si tenemos la mayor demora de Andalucía es porque operamos menos o porque tenemos menos recursos".