El Unicaja Rincón Fertilidad cayó eliminado en los octavos de final del Campeonato de España cadete, que se celebra en Lérida hasta el próximo fin de semana. El equipo malagueño perdió ante el máximo favorito para adjudicarse el torneo, el Real Madrid (82-67). Marcador engañoso para un partido en el que el Unicaja Rincón Fertilidad se hizo acreedor a soñar con el triunfo tras un gran primer tiempo que dominó (38-40) casi completo (20-23 tras el primer cuarto).

Por momentos, el equipo dirigido por Chiki Gil hizo su mejor baloncesto de la temporada, ante el rival más complicado posible, con intensidad atrás y acierto delante ante una auténtica selección mundial de la categoría como es el Real Madrid, en el que milita el malagueño Gody Dike, el jugador más diferencial de esta generación cajista, que fichó el pasado verano por el cuadro capitalino.

En la segunda mitad, el Real Madrid elevó su nivel, con el impresionante Usman Garuba (22 puntos y 12 rebotes) al frente, y el Unicaja se desquició en un tramo con el arbitraje padecido. Cayó alguna técnica y la diferencia empezó a ensancharse hasta un límite que ya parecía imposible al final del tercer cuarto (66-52).

Pero el Unicaja Rincón Fertilidad tuvo arrestos para volver al partido, con el trío formado por Lucas Muñoz (18 puntos), Pablo Sánchez y Alessandro Scariolo (15 puntos, 10 rebotes y cuatro asistencias para 22 de valoración) al mando. Se colocó a ocho puntos (70-62) y tuvo varias oportunidades para reducir aún más, pero no pudo concretar. En cualquier caso, un gran partido del equipo malagueño, que pagó una mejorable primera fase con un cruce extremadamente complicado demasiado pronto.