Esta es la primera iglesia que se levantó en Málaga, mucho antes que la Catedral, en la que fue bautizado Pablo Picasso

La vasta herencia histórica y cultural de Málaga es inabarcable. Es una de las provincias españolas con mayor cantidad de iglesias, pero, ¿cuál fue la primera? Es ahí donde destaca la Iglesia de Santiago Apóstol, ubicada en la emblemática calle Granada. Esta es la más antigua de las cuatro parroquias que los Reyes Católicos ordenaron construir tras la conquista de la ciudad en 1487, casi 40 años antes que la Catedral de Málaga (1528). Fundada el 25 de julio de 1490, se erige sobre los cimientos de una antigua mezquita, lo que la convierte en un testimonio vivo de la transición del poder islámico al cristiano en la península ibérica.

La toma de Málaga en 1487 fue una de las más cruentas en la historia de la Reconquista. La ciudad, una de las plazas más significativas del Reino de Granada, resistió durante meses el asedio de los Reyes Católicos, quienes, tras su victoria, impusieron una nueva organización eclesiástica. Como parte de esta reestructuración, se consagró la antigua mezquita mayor como iglesia y se crearon cuatro templos cristianos: Santiago Apóstol, San Juan, Los Mártires y Santa María de La Encarnación. La iglesia de Santiago, primera en ser erigida, ocupó un lugar estratégico en el entramado urbano y religioso de la ciudad.

Su estructura original refleja una fusión de estilos gótico y mudéjar, con una torre de ladrillo visto adornada con sebka, vestigio de su pasado islámico. Su interior, de planta basilical, presenta tres naves separadas por arcos de medio punto que descansan sobre pilares corintios. La nave central está cubierta por una bóveda de cañón, mientras que la capilla mayor luce una cúpula semiesférica sobre pechinas. A lo largo de los siglos, el templo ha experimentado diversas reformas, destacando la intervención barroca del siglo XVIII, que enriqueció su decoración con ornamentación vegetal en yeserías y nuevas capillas laterales.

Aquí fue bautizado Pablo Picasso

El valor patrimonial de la iglesia es incalculable. En su pila bautismal fue bautizado Pablo Picasso en 1881, un hecho que la vincula directamente con la historia del arte y la cultura universal. Actualmente, pueden verse la partida de nacimiento del artista y la pila donde recibió su bautismo el pintor. Además, en ella reposan los restos de renombrados escultores barrocos como José Micael y Alfaro, y Fernando Ortiz. La devoción también está presente en este templo, ya que alberga la sede canónica de importantes cofradías de la Semana Santa, como la del Rico y la Hermandad de la Sentencia.

Desde un punto de vista urbanístico, la Iglesia de Santiago se ubica en un enclave histórico de gran simbolismo. La calle Granada, en cuyos alrededores se encontraba la puerta homónima por la que ingresaron los Reyes Católicos, conserva su trazado serpenteante, reflejo del urbanismo islámico. La influencia de esta iglesia en el desarrollo de la ciudad es evidente, ya que a su alrededor se articularon edificaciones de los siglos XVIII y XIX que han configurado su imagen actual.