El pickleball, el deporte de moda que irrumpe en la Axarquía y combina tenis y pádel

Los deportes de raquetas con más adeptos en España son el tenis y el pádel, que en los últimos años ha sido un deporte en auge con jugadores como Juan Lebrón, Agustín Tapia o Alejandro Galán. Aun así, también hay más deportes de raqueta, o en este caso pala, en España. El pickleball se está haciendo un lugar en la provincia de Málaga, en concreto en la Axarquía, debido al logro que ha conseguido el Club Pickleball Axarquía al coronarse como campeón de España.

El club, según su presidente, Antonio Casquero, de unos 40 años, se formó porque él y un grupo de amigos estaban "cansados" de los juegos convencionales como lo son el tenis, el pádel o el bádminton. Además, hace unos cinco años, una exhibición que se hizo de este deporte en Málaga, originario en Estados Unidos, hizo que a Casquero, como él dice, le "picara el gusanillo" por querer practicarlo.

Procedente del pádel y del bádminton, en este último compitiendo de forma profesional por todo el mundo, vio el potencial de una disciplina que combinaba, como asegura, "lo mejor de los deportes de raqueta como el tenis o el pádel". Ante eso, también alegó que era un deporte "bastante menos lesivo" que las disciplinas tradicionales, ya que él se tuvo que retirar del bádminton por severos problemas en la espalda.

Este deporte no es para "jugadores del tenis o el pádel frustrados"

Tras esto, Casquero decidió inaugurar el Club Pickleball la Axarquía hace cuatro años. Para ello, organizó la competición más antigua de Pickleball en Málaga, que se juega en Rincón de la Victoria. Dada la gran repercusión que ha tenido este deporte en tan poco tiempo, y según ha confirmado a este periódico el presidente del club, que actualmente cuenta con alrededor de 200 personas inscritas, decidieron participar en el segundo Campeonato Nacional de Pickleball en las categorías +18 y +50. En esta última se proclamaron campeones.

Jesús Oliver, miembro de este equipo de veteranos, y en sus ratos libres nutricionista, desmiente que este deporte sea para "jugadores de pádel o tenis frustrados". Tanto es así, que anima a la población a que practique este deporte, ya que para él ha sido "un gran descubrimiento", siguiendo en la misma línea que Casquero de que es menos lesivo que otros tipo de deportes.

En el campeontato no consiguieron pasar de fase de grupos con el equipo +18. Aun así, explican que de igual manera ganaron dos de los tres partidos, indicando que hubo un triple empate. En el equipo de veteranos jugaron la final contra el C.D.E. Tenis Alborán, siendo el sucesor del año pasado Pickleball Salamanca en esta categoría, consiguiendo una hazaña histórica para el pickleball axárquico.

La preparación que conlleva jugar al pickleball de manera profesional y sus orígenes

Casquero cuenta el origen de este deporte. El pickleball nació en 1965, en Estados Unidos. Según relata el presidente del Club Pickleball Axarquía, el nombre combina las palabras pickle (que significa pepinillo en inglés) y ball (pelota). Casquero explica que, en realidad, el nombre del deporte proviene del perro de uno de sus creadores. Sin embargo, comenta, entre risas, que en España suena mejor llamarlo por su nombre en inglés que decir “vamos a jugar al pepinillo pelota”.

En cuanto a las exigencias de este deporte, tanto Casquero como Oliver coinciden en lo mismo: "Hay que estar bien físicamente, pero mejor mentalmente, porque son partidos muy intensos y donde la estrategia juega un factor fundamental". Por ello, el presidente axárquico, también profesor de este deporte en Rincón de la Victoria, les enseña a sus alumnos que hay que estar preparado ante cualquier situación dentro del terreno de juego.

La repercusión que podrá tener para el deporte axárquico

La repercusión que hasta el momento está teniendo a nivel nacional es mínima, aunque cada vez, según argumenta Casquero, hay más jugadores dentro del circuito. El presidente del club declara que siguen en la misma situación desde el comienzo de la actividad del club. "No tenemos un lugar fijo donde entrenar y dependemos de los horarios de las pistas municipales", asegura.

Ante esta problemática, confiesa que él mismo ha ido en distintas ocasiones a reclamar sobre estas solicitudes continuadas al Ayuntamiento de Rincón de la Victoria, pero la respuesta siempre era la misma: "Ahora mismo no podemos, lo tenemos que estudiar". Harto de estas respuestas continuadas, exige a las entidades que el club al menos tenga un lugar fijo, con unas horas programadas para poder desempeñar todas las actividades que a él le gustaría realizar con las diferentes personas que quieren practicar este deporte.

"Ahora mismo funcionamos con un sistema parecido al que tienen los gimnasios para reservar clases, pero no puede seguir así", aservera. "Habrá en lista unas 200 personas, pero siguen activas en torno a 100", declara, apenado por todos los problemas que asegura que tienen con las pistas y los horarios.

El pickleball en la Axarquía ha empezado a emerger gracias a las figuras de Casquero u Oliver, fomentando esto entre los pequeños. "Ahora mismo hay bastantes jugadores, sobre todo a nivel europeo, que vienen de deportes como el tenis o el pádel, pero cuando termine de explotar este deporte estoy seguro de que tendremos a nustro Alcaráz o Lebrón en el pickleball español", concluye.