El mercado del Unicaja desde dentro: el proceso de un fichaje

El mercado de fichajes es una maquinaria que nunca se detiene en el baloncesto profesional, más aún en el marco actual, donde los clubes se ven obligados a ingeniárselas ante la escasez de jugadores de la que tanto se habla dentro del sector. Los máximos responsables de la parcela deportiva del Unicaja abordaron diferentes cuestiones relacionadas con el mercado en el podcast del club Somos Un Equipo, conducido por Berni Rodríguez, y en el que participaron Juanma Rodríguez, director deportivo; Ibon Navarro, entrenador, y Asier Alonso, secretario técnico del club.

El crecimiento de la estructura del club, algo imprescindible en un baloncesto cada vez más competitivo y con un volumen de trabajo creciente, fue uno de los asuntos que abordó el director deportivo. “El ampliar la dirección deportiva era algo que yo demandaba hace tiempo. Si nos retrotraemos en el tiempo, cuando Eduardo Portela funda la ACB, con el paso de los años obligó a que cada club tuviera un departamento de comunicación, marketing, financiera y deportiva, lo que ha permitido a los clubes a partir de ahí poder crear una estructura. Esto fue en los noventa y ya supuso una imposición por parte de la ACB. Creo que después no se invierte. Hay clubes que lo hacen, pero en líneas generales no se invierte en dirección deportiva, sobre todo teniendo en cuenta que los presupuestos de los clubes, entre el 60% y el 80% se dedica a fichar jugadores y cuerpo técnico, entonces es donde está la toma de decisiones más importante. Se piensa que con una persona es suficiente y tiene que ser una estructura más seria. Una persona como Asier ahora nos puede permitir crecer en muchas cosas. Ya sé de su capacidad porque trabajamos tres años en un equipo de menor presupuesto y conseguimos sobradamente los objetivos. Y aquí tenemos ese reto, de hacer crecer el club en cuanto a estructura de la dirección deportiva, la toma de decisiones y el futuro. Ahora tenemos el femenino, el U22, la cantera… Igual no podemos abarcar tanto, pero el día a día es asistir a los entrenamientos, ver partidos, estar pendientes del mercado”.

También explicó cómo es el proceso que hay detrás de un fichaje y el trabajo previo que realiza el club durante toda la temporada. “Ya venimos trabajando con un seguimiento, una base de datos, hacemos un filtro. O igual llegamos a unas oportunidades que en un momento pensábamos que no podían darse y se ponen encima de la mesa, y la comunicación es máxima, desde un grupo de WhatsApp entre nosotros (Asier e Ibon) para estar continuamente comunicados, las opciones que hay, organizar reuniones presenciales, telemáticas porque igual ellos no están. Y una participación activa en la toma de decisiones. Una cosa que hacemos, al arrancar la temporada, es llamar a todos los representantes y preguntamos ‘qué jugadores no has colocado’. Por tanto, si tienes algún problema al principio, estás preparado y luego los jugadores se van colocando. Hay que estar atentos desde el principio. Cuando fichas a mitad de temporada, las opciones son mínimas. E imaginemos si ahora conviven Euroliga, NBA Europa, dónde vamos a encontrar los jugadores, con una superliga que se va a crear en Japón impresionante. Se lo dije el otro día a Asier: ‘vamos a tener que hacer como hace años, seguir a los jugadores que terminan la universidad y fichar rookies’. Porque el mercado de jugadores cada vez es más escaso. El otro día decía durante una charla que el dato siempre está presente, pero para la construcción de un equipo, y así lo creo cada vez más, es muy importante el scouting humano, ese background que solo te lo puede dar la gente que ha trabajado con él. Y luego la gestión de grupo. Yo hoy pondría por encima el cómo se cuida a los jugadores por encima de otras cosas a la hora de tener éxito”.

En ese trabajo de seguimiento también interviene el secretario técnico Asier Alonso, encargado de analizar una amplia base de datos de jugadores y de recabar información detallada antes de tomar cualquier decisión. “Dentro de un scouting amplio, también se cogen referencias personales. Ves al jugador, lo analizas de la forma más profunda posible, ves si puede encajar con lo que se busca, pero se tienen esas referencias personales. Hay que tener contactos de confianza y fiables, suelen ser entrenadores o ayudantes, gente que ha trabajado con esos jugadores, para tener la máxima información y filtrar después. Es importante que sean fiables. Tampoco podemos hacer diez llamadas porque no nos conviene que se sepa que el Unicaja está interesado en ese jugador, porque se puede encarecer o estropear la operación”.

Desde la perspectiva del entrenador, Ibon Navarro también explicó su papel en un fichaje. “Realmente cuando hay que fichar un jugador es porque hay una baja que suplir. Hay una serie de jugadores que la dirección deportiva tiene controlados, y cuando hay una baja o lesión, ver qué jugadores hay encima de la mesa, teniendo en cuenta si necesitamos un cupo, un americano, un cotonú. Durante el verano sí que tengo más tiempo para intervenir en el filtrado, pero durante la temporada son ellos los que tienen un número amplio de jugadores”.

El técnico cajista también habló de la gestión del vestuario cuando aparecen rumores sobre posibles salidas o intereses de otros equipos, algo habitual en el baloncesto profesional, más en estas fechas. “Hay que normalizarlo. No tiene que gustarte, pero no lo puedes evitar. Hay que convivir con eso. Cualquiera que ahora mismo ponga algo en una red social es susceptible de ser verdad, cuando seguramente no lo sea. Y eso ya genera rumores y noticias cuando realmente no es cierto nada de eso. Hay que convivir con ese tipo de cosas y hablar con el jugador. El año pasado sobre todo con el tema de Dylan Osetkowski y Tyson Carter, que se empezó a hablar de sus salidas relativamente pronto. Hay que normalizarlo, y más cuando el compromiso con ellos es que ayuden al equipo y el equipo te ayude a ti. Y cuando ayudan al equipo, que solo hay que verlo, no puedes luchar para que esos jugadores suban varios escalones. Lo normal es que tengan ofertas muy importantes de Europa. ¿Cómo vas a luchar contra algo que tú has promovido? De hecho, esos jugadores tuvieron antes alguna opción y en una conversación le dices que esperen un poco más porque vendrá algo mejor todavía. Y es verdad. Te tienes que alegrar por ellos y que ayuden hasta el último día”.