Unicaja-Rytas Vilnius: El peligro lituano (20:30)
El Unicaja recibe al Rytas Vilnius, una de las sensaciones de la BCL y con jugadores interesantes, con el propósito de dejar encarrilado el pase a cuartos antes de la Copa
Elogios del rival

En una BCL con la que cuesta ilusionarse en los primeros compases se agradece la aparición de equipos con historia y cierto peso en el baloncesto continental como el Rytas Vilnius. Cuando era patrocinado por Lietuvos Rytas, periódico local, conquistó dos titulos europeos, una ULEBCup y una Eurocup, en 2005 y 2009. Solía pisar la Euroliga y levantarle algún título al gran gigante de su país, el Zalgiris Kaunas. De hecho, lo sigue haciendo, dos de las tres últimas ligas las conquistó el equipo de la capital lituana, donde hay una vasta cultura baloncestística y se respeta lo que significa el Unicaja, sólo había que escuchar al técnico, Giedrius Žibenas, en la víspera para ver el concepto y el conocimiento que tenía del cuadro dirigido por Ibon Navarro. Los equipos se midieron en Eurocup y Euroliga ocho veces, con cinco victorias malagueñas y tres lituanas. En el Carpena, hay pleno de triunfos del Unicaja (4-0). Precisamente en Málaga fue la última vez que se midieron el Unicaja y el Rytas Vilnius, en noviembre de 2018 en la Eurocup, resuelto por 95-76. Alberto Díaz es el único jugador que continúa de ambas plantillas.
Un detalle de la importancia que el Rytas le ha dado al partido es que está desde el domingo en Málaga y completó ya dos sesiones más el tiro de este martes en el Carpena. La combinación era propicia para adelantar porque jugaron y ganaron el sábado. Apenas han perdido cinco partidos oficiales en la temporada y en la primera fase dominaron su grupo para saltarse el play in y figurar con el equipo malagueño, con el que está predestinado, parece, a jugarse el primer puesto del grupo. En su análisis previo al inicio del Round of 16, Ibon señalaba al Rytas como candidato claro a jugar la Final Four por el baloncesto que está desplegando en esta primera mitad de temporada.
El Unicaja, sin Ejim y seguramente sin Balcerowski, comparece con apenas un día de entrenamiento y sin descanso tras la barrida del domingo ante el Baskonia, que tenía bajas pero que no pudo aguantar el demoledor ritmo malagueño. Los rivales intentan bajar las revoluciones del partido, lo intentaron Pablo Laso y sus hombres en la matinal dominical sin suerte. Pero es la idea que persiste y a lq que se deberá enfrentar el Unicaja de manera constante y en partidos de máxima trascendencia. Afrontarlo es la mejor manera de estar preparados para cuando ocurra con tensión extrena.
El Rytas, escuela donde jugaron y se formaron Marciulonis, Karnisovas, Jasikevicius, Macijauskas, Siskauskas o Valanciunas, presenta un bloque con cuatro extrajeros y el resto de nacionales, varios de ellos entre los más valorados de la competición. El MVP de la primera fase, Radzevicius, y el potente Azuolas Tubelis, que, tras brillar en los Wildcats de Arizona, cumple su segunda temporada como profesional, mandan, pero la escuela lituana siempre produce jugadores que respetan el juego. Es un partido peligroso.
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