El eterno capitán del Unicaja lo es ahora del Baloncesto Sevilla, vive en Nervión y se familiariza con la vida en la capital andaluza. El baloncesto y la vida dan giros inesperados. Berni Rodríguez (Málaga, 1980), el hombre que alzó los tres títulos que reposan en las vitrinas de Los Guindos, se afana por evitar el descenso del Baloncesto Sevilla. Sus intereses colisionan este sábado con los del Unicaja, que visita San Pablo en un encuentro de tensión para defender el liderato. Berni habla de su situación en Sevilla, de la perspectiva con la que ve al Unicaja y de sus deseos.

-Supongo que más tranquilo tras la victoria en Manresa.

-Más que por la propia victoria en sí, que también, por ser un rival directo, que no ganaran ellos y así ponernos por encima.

-Se prevé, pese a la Feria, buen ambiente en San Pablo.

-Sí, desde hace 3-4 partidos están respondiendo muy bien. Se ha hecho un llamamiento fuerte y responde superbien. Ha habido lleno o casi lleno en los últimos partidos, con la gente muy volcada. Con la afición de tu lado eres más fuerte, sin duda.

-Desde fuera se ha visto un año complicado en Sevilla.

-Está siendolo, ha pasado de todo. El cambio de entrenador, de jugadores, cierta incertidumbre... Siempre es complicado. Algunos jugadores llegaron tarde, otros compañeros se fueron, vinieron algunos... La llegada de Luis al banquillo ha mejorado todo en general, qué pena que no podamos tener varios partidos más para estar más tranquilos.

-Sus encuentros con Casimiro son marrones. ¿Han recordado el de la temporada 2011/12 en Málaga para salvar la Euroliga?

-Esperemos que en el futuro nos veamos en una coyuntura más favorable. Sí, sí, claro que lo hemos hablado. A ver si la situación se solventa como entonces, que logramos salvar el noveno lugar para que en Málaga siguiera habiendo Euroliga. Nos hemos reído recordándolo y también nos deseamos vernos en otra más agradable.

-Siempre ha sido un jugador polivalente, pero este año ha rizado el rizo. Ha jugado desde base hasta de cuatro.

-Siempre ayudo en lo que sea al equipo. He entrenado de cuatro y después he jugado algún minuto ahí. De dos, de tres, de base cuando ha habido problemas... Siempre he estado al servicio del equipo. Sí es verdad que este año he explorado los límites (risas).

-¿Cómo ha llevado la afición de Sevilla acoger en su seno a un mito en Málaga?

-En absoluto me he sentido distinto, al contrario. Mucha gente me ha dicho 'tanto tiempo chillándote y ahora te tenemos al lado' Esto es Andalucía, me siento como en casa. La gente me cuida mucho, por esa parte genial. Lástima que no hayamos podido darles un año mejor.

-Jugar contra el Unicaja siempre será especial para usted, pero supongo que será menos complejo hacerlo lejos de Málaga.

-El factor Carpena es jodido para todo el mundo, imagínate para mí. Siempre es mejor jugar en casa que hacerlo en Málaga. Es complicado y muy especial para mí. Así que mejor en Sevilla ahora, sí.

-¿Cómo ha visto a este Unicaja?

-Pues que gana muchísimo, mucho, ha perdido muy poco en ACB. Hay que destacar eso. Es un equipo sólido a nivel físico y a nivel de juego, no se le ven fisuras. Es una pena que en la Euroliga le haya faltado un par de victorias para estar hasta el final peleando el Top 8. Pero es un equipazo, con una plantilla larga, con jugadores que están respondiendo.

-¿Le dio muchas vueltas a la posibilidad de haber retornado a Málaga en verano o lo aparcó?

-En su momento sí, claro, es algo que me hubiera hecho mucha ilusión, era una opción muy buena. Pero la que cogí viniendo a Sevilla era fantástica también. Es otra coyuntura y otra exigencia, pero estoy sintiéndome útil ayudando a un club con mucha historia a sus espaldas.

-Estuvo a punto de juntarse allí en Sevilla con Germán Gabriel.

-A punto, a punto. Lo tenía convencido, pero la llamada de Unicaja, jugar en casa, en Euroliga... Era tentador. Lógica su elección. Es una pena la lesión porque estaba muy contento, se ha adaptado muy rápido y estaba ayudando bastante en momentos puntuales, veremos a ver si puede ayudar al final. Las lesiones musculares son traicioneras. Ahora tiene que recuperarse bien y confío en que para los play off esté a tope.

-Desde lejos se ve un equipo mezcla de jóvenes y veteranos. ¿No surtió la mezcla?

-Hay muchos jóvenes que se han encontrado en una situación difícil, con mucha responsabilidad, y han tenido que aprender sobre la marcha. Pelear por la salvación es jodido. Estamos mucho mejor porque los jóvenes están mejorando, jugando mucho mejor que en la primera vuelta. Que no parezca que los veteranos nos quitamos culpa de nada, en absoluto. Tenemos una mezcla de juventud y veteranía, una plantilla mitad y mitad. Con la llegada de Luis las cosas han ido cuadrando mejor.

-¿Es tan bueno Porzingis como aparenta?

-Más todavía de lo que parece. Sin jugar a ser pitoniso, no hay que ser muy inteligente para ver que va a ser un gran jugador NBA, no tengo dudas. Es increíble técnica y físicamente. Un chico fantástico, serio y trabajador, que sabe dónde está y lo que quiere. Esta temporada le va a dar el empujón final. Parece que dará el salto a la NBA. Se merece lo mejor.

-¿Y qué tal el vestuario? Le hemos visto en algunos vídeos que curiosos con los más jóvenes de la plantilla tras algunas victorias.

-Muy bueno, con mucha gente joven que da mucha vidilla al día a día. A mí ya me conoces y sabes que no me falta tiempo para hacer el tonto (risas). Eso ha ayudado a llevar mejor la delicada situación en la que aún estamos, de verdad.

-Ha sido capitán desde los 20 años, no habrá tenido problema para aglutinar.

-Sí, es cierto, pero en estos últimos 3-4 años ya es que me toca por edad. Me sale natural, tuve mis veteranos en Málaga que me hicieron todo más fácil y no he querido ser menos. Intento ser comprensivo, empujar en lo que puedo.

-¿Qué tipo de partido visualiza el sábado?

-Me gustaría ganar, eso ante todo. Estamos muy necesitados, aunque va a ser un choque muy duro. Exceptuando contra Murcia en casa, en todos los últimos partidos competimos siempre hasta el final. Vamos a intentar poner un nivel físico alto porque Unicaja siempre mete mucha intensidad. Y después, intentar desplegar nuestro juego alegre.

-¿Ve al Unicaja peleando por el título?

-Por cómo está jugando no hay motivos para pensar que no lo pelee. Siempre que llegas el play off empiezas de cero, sólo tienes el factor cancha. Ojalá gane en Madrid y acabe primero. Pero aunque acabara ahí debe tener la cabeza fría e ir poco a poco. Opciones para llegar a la final tiene. Y a partir de ahí... Lo pondría entre los tres que tiene más opciones.

-¿Firmaría entonces salvación para el Baloncesto Sevilla y el título para el Unicaja?

-Que me perdonen en Málaga, pero ahora estoy 100% con la salvación de mi club. Una vez se consiga, seré uno más en el Carpena apoyando en el play off. Espero que la afición del Unicaja también me mande un poco de fuerzas para que siga celebrándose el derbi andaluz en ACB.