Los pediatras llevaban más de diez años reclamando la incorporación de la vacuna del neumococo al calendario de inmunización infantil y por lo fin lo han conseguido. Desde el pasado jueves, el Servicio Andaluz de Salud (SAS) vacuna de forma gratuita contra esta bacteria que provoca neumonías, otitis y meningitis graves. La reivindicación de los especialistas no era caprichosa. Casi la mitad de los niños menores de dos años afectados por el neumococo sufrían secuelas o, en algunos casos, fallecían.

El SAS atiende así las recomendaciones de los pediatras y cumple el acuerdo alcanzado el año pasado en el Consejo Interterritorial de Salud de incorporar la vacuna al calendario, que ahora es único para las 17 autonomías; otro logro también de los especialistas. La mejora -que comprende a los bebés nacidos desde el 1 de octubre pasado-supondrá un ahorro para los padres que hasta ahora tenían que costear el fármaco si querían proteger a sus hijos contra el neumococo. Cada dosis cuesta algo más de 76 euros. De modo que según la prescripción -que podía ser de tres o cuatro dosis- el desembolso oscilaba entre los 228 y los 304 euros.

Ahora, los niños recibirán gratis esta vacuna y se les administrará en los centros de salud. La pauta de vacunación es de tres dosis; a los 2, 4 y 11 meses. Y en el caso de la población infantil de riesgo, se recomiendan cuatro; a los 2,4,6 y 11 meses. La incorporación se ha hecho con la supervisión y aprobación de la Comisión Asesora sobre Vacunaciones de Andalucía, un órgano constituido por expertos en vacunas y enfermedades prevenibles. El grupo estableció la estrategia de vacunación más adecuada para la comunidad autónoma. La vacuna conjuga 13 serotipos. Desde la Administración sanitaria se destaca que esta incorporación genera inmunidad de grupo ya que de forma indirecta se protege a la población no vacunada dado que la bacteria circula menos.

La Consejería de Salud ha actualizado el calendario vacunal para 2016 en su página web (www.juntadeandalucia.es/salud). Las personas interesadas pueden consultar la información en esa dirección o bien llamando a Salud Responde (902 505 060 ó 955 545 060).

Con la nueva vacuna, el SAS ya ha cumplido tres de las cuatro reivindicaciones que los pediatras llevaban enarbolando más de una década: la incorporación de la inmunización contra el neumococo al calendario infantil, el adelanto de la vacuna contra la varicela -que antes se administraba a los 12 años y ahora se pone a los 15 meses y a los 3 años- así como también la del papiloma -que estaba pautada a los 14 y se ha rebajado a los 12-. Queda pendiente la cuarta demanda de los pediatras: la inclusión en el calendario de la vacuna contra el rotavirus, que genera la cuarta parte de las consultas por gastroenteritis agudas en los centros de salud.